"Au début, les tours n'excédaient pas 100 mètres de haut. Puis les actifs immobiliers ont évolué dans les années 70 pour grimper jusqu'à 200 mètres. Est arrivé ensuite Cœur de Défense qui a ouvert la porte de l'actuel territoire", explique Raphaël Catonnet, directeur adjoint de l'Epadesa, l'établissement public d'aménagement la Défense Seine Arche, lors d'une visite du célèbre quartier d'affaires parisien. La Défense mêle ainsi plusieurs architectures, témoins de l'évolution mais également du passé du site : "Le défi aujourd'hui est de conserver l'attractivité. Pour cela, il faut créer des surfaces efficaces en matière d'utilisation et de conditions de travail", complète Raphaël Catonnet. Mais le principal challenge à relever est celui du développement durable et de la construction "verte". C'est d'ailleurs dans cet objectif que de nombreuses tours ont entamé leur métamorphose avec des programmes de démolition-reconstruction et de rénovation.

Des programmes en rénovation

Au total, ce sont environ 400.000 m2 qui sont actuellement en chantier. Parmi les travaux les plus emblématiques, on peut citer ceux de la tour Eqho des architectes Hubert et Roy qui ont démarré en 2010 et seront achevés en 2013. Pour l'instant, la façade existante a été entièrement remplacée par une façade extérieure en verre et aluminium qui est constituée de panneaux de type murs rideau pour les parties pleines et d'une partie vitrée composée d'une triple peau respirante dont l'objectif est d'optimiser l'isolation des locaux. Autre rénovation d'envergure, celle de la tour First terminée en 2011, qui a nécessité, entre autres, la démolition-reconstruction du noyau central du bâtiment. On peut également souligner que de nombreuses réalisations subissent actuellement des travaux de curage et de désamiantage. En outre, la réhabilitation ne se limite pas aux seuls bâtiments puisque la remise aux normes des voies souterraines a débuté sous la grande dalle pour être achevée fin 2016. "La difficulté réside notamment dans le maintien de l'activité durant les travaux", confie Raphaël Catonnet. Et ce n'est pas tout puisque le contexte urbain est également en mouvement avec de véritables audaces paysagères comme l'agencement de passerelles, dont la plus récente est la passerelle Bouvet ouverte au public depuis mai 2012, l'aménagement de jardins publics ou l'inauguration de mobilier urbain innovant.

Et bientôt de nouvelles tours

Mais le cœur du quartier d'affaires reste la production de tours. Celles-ci intriguent et fascinent toujours autant les visiteurs et les travailleurs du site. Bientôt de nouveaux gratte-ciel s'élanceront dans le ciel parisien. Actuellement en construction, les tours Carpe Diem, Majunga et D2. Mais le renouveau ne s'arrête pas là car deux projets pointent déjà leur nez : celui des tours Hermitage et celui de la tour Phare. Toutes deux devraient grimper à plus de 300 mètres de haut et devenir ainsi les plus hautes de France. Enfin, presque... puisqu'une tour conservera tout de même ce titre tant convoitée : l'indétrônable tour Eiffel et ses 324 mètres. Découvrez en pages suivantes les chantiers effectués et à venir du quartier de La Défense.