Chaque année, l'International Council of Societies of Industrial Design (Icsid), une institution de référence en matière de design, nomme une ville comme capitale mondiale du design (WDC). En 2012, la capitale finlandaise, Helsinki, et quatre autres villes du pays, sont à l'honneur. Cette nomination permet, bien sûr, aux villes désignées de montrer leurs propres talents. Mais, pour "la fille de la Baltique", comme on appelle aussi Helsinki, l'intérêt du WDC n'est pas tant de mettre l'accent sur des réalisations spécifiques que de considérer l'impact du design en tant que phénomène plus vaste et, et en particulier, comme moyen d'améliorer le développement des facteurs sociaux, économiques et culturels dans ces villes. C'est ce qu'Helsinki appelle "l'embedded design" et qu'elle va promouvoir durant tout 2012. Dans ce contexte, Helsinki et la région du Grand Helsinki, y compris les quatre villes désignées (Espoo, Vantaa, Kauniainen et Lahti) - où le design est fortement ancré - participent toutes au projet WDC. Expositions, séminaires, manifestations et ateliers, pas moins de 300 projets, utilisant ou présentant le design de plusieurs manières, seront présentés au public. Une grande partie du programme se compose de divers projets de développement dans lesquels le design est utilisé dans une mesure exceptionnellement importante. Le projet de la ville de développer des possibilités de logement et de services efficaces pour les SDF, ou encore le premier schéma d'urbanisme souterrain au monde permettant d'exploiter les espaces rocheux souterrains de la capitale finlandaise, figurent ainsi parmi les travaux majeurs présentés sur les thèmes "Transformer la ville" et "Repenser le design". D'autres axes sont par ailleurs développés durant cette année tels que : "Une année d'évènements", "Expositions" ou "Rencontres", l'occasion de réunir en Finlande des spécialistes du design du monde entier. Enfin, le design jouera également le rôle principal dans diverses formes de "Communications" de la ville, un thématique également choisie. Helsinki souhaite ainsi montrer dans quelle mesure un design de qualité contribue à améliorer la qualité de vie des habitants tout en soutenant la compétitivité des entreprises. Par ailleurs, elle entend également saisir l'opportunité de devenir le centre de la création nordique et mondiale, celle qui prend aussi bien en compte les besoins de confort de ses habitants, que ceux nécessaires à une industrie créatrice.

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