Conçu par le cabinet d'architecte parisien Outsign Architecture, ce centre commercial dernière génération, implanté au coeur des vignes environnantes de l'agglomération d'Orange, dans le sud-est de la France, est composé de quatre bâtiments implantés sur un terrain de dix hectares et à proximité d'une bretelle de l'autoroute A7 et de la RN 7. Bénéficiant ainsi d'une bonne visibilité et d'un accès aisé, ainsi que d'une vue magnifique sur le Mont Ventoux et les dentelles de Montmirail, ce complexe commercial, abrite sur 30.000 m2 de bâti une cinquantaine d'enseignes non-alimentaires et un parking de 1.200 places, comme tout bon centre commercial qui se respecte. Mais là n'est pas sa spécificité : le projet a été globalement pensé en tant que projet durable et "avant gardiste". Ligne, intégration à l'environnement, facilitation pour les usagers : le shopping doit se faire à taille humaine.

Une toiture équipée de 12.000 panneaux photovoltaïques

Côté esthétique d'abord, de nombreux efforts ont été fait pour donner un visage inédit dans ce domaine où les grandes surfaces impersonnelles sont légion, notamment dans la région. Bois, signalétique soignée, mobilier aux lignes choisies... le pari est réussi. Les nouveaux usages ont été étudiés avec soin pour coller avec les attentes du public : le parking du centre commercial comprend par exemple, outre des places réservées aux personnes à mobilité réduite, certaines réservées aux familles, aux motos/vélos ainsi que des places équipées de borne de rechargement pour véhicules électriques. Les 30.000 m2 de toitures surmontant les différentes structures bâties accueillent quant à eux plus de 12.000 panneaux photovoltaïques fournis par Schüco et produisant 2,5 GWh/an, soit l'équivalent de la consommation domestique annuelle d'une commune d'environ 3.500 habitants. Réalisée par l'énergéticien Aérowatt, spécialisé dans les énergies renouvelables, cette centrale photovoltaïque, la plus grande unité intégrée à un bâtiment recevant du public en Europe, a également nécessité des modifications architecturales. Ainsi, le rehaussement des acrotères afin de dissimuler les onduleurs, l'insertion de trappes de désenfumage adaptées à la disposition des modules sur les toits et le renforcement des mesures de sécurité sont quelques unes des obligations auxquelles a dû faire face Aérowatt. Outre sa conception écologique, ce parc inauguré en mai 2010 offre une opportunité économique pour le territoire du Haut-Vaucluse. Son ouverture a engendré, en effet, la création de 250 emplois.