Fini de dormir ! C'est l'heure de découvrir les trésors, les joies et la complexité de Paris... la nuit. Si Paris s'éveille à cinq heures du matin pour Jacques Dutronc, si Louise Attaque vit toujours des soirées parisiennes, si Régine traîne sa mélancolie dans Gueule de nuit, Paris version nocturne ne se résume pourtant pas seulement à la "branchitude" de la nuit. C'est dans cet objectif que l'exposition "Paris la nuit ", qui se déroule au pavillon de l'Arsenal du 23 mai au 6 octobre, a été montée. "Nous avons décrypté les usages, comment vit-on dans l'espace et dans le temps durant la nuit ? Comment sont apparues les mises en lumière ? Nous avons aussi décliné les thématiques comme la mobilité, le travail, l'architecture", explique Marc Armengaud, philosophe et urbaniste à l'agence AWP, et commissaire scientifique de cet événement. Ainsi, sous la scénographie signée par l'architecte Daniel Vaniche, qui a imaginé une couverture en forme de toile d'araignée géante, soit 10 km de bandes d'acier entrecroisées, les visiteurs découvriront plus de 600 images retraçant différentes époques de Paris, la nuit. Ici, tout est passé au crible du 18ème siècle à nos jours : des nuits aristocratiques aux raves parties, des chantiers de construction haussmanniens aux travaux de la RATP, de la soupe populaire au cinéma, des allumeurs de réverbères aux tagueurs. Chacun trouve sa place et fait évoluer en quelque sorte les pratiques et la vie nocturne.

Un premier néon en 1912 chez un barbier

Ainsi, au fil de l'exposition, on voyage à travers le temps pour apprendre, par exemple, qu'au 18ème siècle lors de grands événements tels des feux d'artifices, on dénombrait à chaque fois une centaine de morts par étouffement notamment en raison d'un manque d'éclairage puisque "ce dernier contrôle en quelque sorte l'espace public", précise Marc Armengaud. On pourra également s'étonner devant le dessin d'un chantier haussmannien tournant à plein régime 24h/24 : "L'architecte avait même imaginé utiliser des éléphants pour porter des matériaux et créer ainsi un véritable show", note le commissaire de l'exposition. Autre période, autre anecdote puisque l'on découvre que le premier néon de la capitale a été implanté dans la boutique d'un barbier à Montmartre en 1912. Aujourd'hui, on n'en compte pas moins de 6.000. Dans ce flot de données historiques, le monde contemporain trouve sa place avec les créations de Jean Nouvel, Renzo Piano, Philippe Starck, qui, une fois éclairées, offrent une nouvelle image et partagent un autre sens : "La nuit, les édifices sont en mode pause et on voit les paysages urbains différemment", analyse Marc Armengaud. Enfin, si l'exposition se polarise sur Paris, elle s'étend néanmoins jusqu'à la banlieue. Avec son côté obscur mais aussi sa créativité. Ainsi, les mouvements street art et hip hop, entre autres, ont participé à l'évolution de la vie nocturne parisienne en influant sur l'élargissement des programmations horaires des établissements culturels, l'adaptation des transports, etc. Et ce paysage devrait encore changer dans les années à venir puisqu'une loi prévoit de maîtriser l'éclairage nocturne des enseignes lumineuses et des dispositifs d'éclairage des locaux professionnels.

Des visites nocturnes

Dans ce flot d'images, de films, de cartes, de détails, l'événement propose un riche panorama de Paris la nuit dans sa globalité historique, sociale, sociétale et bien sûr architecturale. Et pour ceux qui en voudraient encore, des animations telles que des visites de chantier de métro entre une heure et trois heures du matin ou des promenades fluviales prolongeront le plaisir de tous... les oiseaux de nuit ! Découvrez un aperçu de l'exposition en pages suivantes