Maison à part : Votre premier souvenir de château ? Yves Lecoq : Ma grand-mère louait une petite maison dans le parc d'un château dans l'Yonne. J'ai pu le visiter car j'étais copain avec le fils du châtelain. Il était magnifique, empli d'objets anciens... Je repense également aux hôtels particuliers de mon enfance : mon goût pour ces demeures du patrimoine m'est venu aussi de cette vue que nous avions de ces bâtisses du XVIIe à Paris, alors que nous habitions dans les combles situées en face. Quand nous avons dû en partir, j'ai peut-être transformé ma frustration en désir de reconquête. Et puis enfin, nous passions beaucoup de vacances en famille à la campagne et, lors de ces ballades d'enfance, devant ces murs clos derrière lesquelles elles se cachent, on imagine forcément ces grandes demeures familiales. Maison à part : Quel est votre meilleur souvenir ? Yves Lecoq : Le meilleur souvenir, c'est toujours celui de la découverte du lieu : le choc qui vous engage dans l'aventure. C'est pour "Suzanne" et "Villiers" qu'ils ont été pour moi les plus forts. L'Ardèche, (Maisonseule), cela s'est fait par accident. Quant au dernier château, dans ce bourg des Charentes, j'ai été encore plus troublé par la découverte que Fénelon, lié à ma famille, y avait été.  Maison à part : Quels conseils donneriez-vous à des particuliers qui souhaitent se lancer dans l'acquisition d'un château ? Yves Lecoq : Il faut toujours conserver un côté rationnel : tout seul on ne peut pas se lancer. Je l'ai fait, mais parce que mon métier me l'a permis. Je sais néanmoins que tout peut s'arrêter. Il faut bien réfléchir à ce que le lieu peut devenir : s'il n'est pas du tout possible de le retaper, il ne faut pas se lancer. Et puis il faut être sûr que l'on est soi-même apte à diriger tout cela. Et de plus, être d'accord avec le fait que même s'il tient debout, on peut encore en avoir pour dix ans. Bien sûr, ne pas oublier de vérifier qu'il ne fait l'objet d'aucune menace, comme la construction d'une autoroute à proximité, etc. D'ailleurs, s'il ne l'est déjà, il faut le faire protéger, de même que son environnement. La protection procure également des avantages fiscaux. Alors, certains trouvent cela contraignant. Je trouve pourtant logique que l'Etat surveille et puis pour ma part, cela m'a toujours plutôt aidé. Je dirai enfin, qu'il faut également aussi un peu de "cécité" lorsqu'on se lance, ne pas voir que le bout de son nez, mais aussi se laisser porter... Maison à part : Devant l'ampleur des travaux ou des difficultés, n'avez-vous jamais été découragé ? Yves Lecoq : Par moment on baisse les bras... Mon pire souvenir par exemple est la tempête de 1999 : à Villiers, 1500 chênes ont été perdus, le parc a été décimé. C'est dur aussi pour tous ceux qui y ont travaillé... On venait de le refaire, le gardien notamment y a passé beaucoup de temps. Il faudra compter 10 ans de repousse. Mais quand il y a une catastrophe comme celle-ci, il faut en chercher le point positif, ici on a pu refaire le parc à l'identique des plans d'époque... On est obligé de s'accrocher, de ne jamais baisser les bras. Maison à part : Vous ouvrez vos châteaux aux visites, maintenant ce livre, vous êtes pourtant un personne public, l'on aurait pu croire que vous préfèreriez rester discret... Yves Lecoq : C'est venu avec Suzanne : je l'ai partagé avec toute la région. D'abord en l'ouvrant pour un Salon des Antiquaires, à la suite d'une demande. Lorsque j'ai vu l'engouement des gens, cela a été une révélation. Et puis la propriétaire précédente était également une châtelaine à l'ancienne... J'essaie de garder ce même esprit et puis aussi, d'une certaine manière, je l'ai acquis grâce au public, je lui renvoie donc l'ascenseur. Cela a d'ailleurs donné lieu à un excellent souvenir lorsque, à l'occasion d'une ouverture, j'ai revu un ami américain de ma grand-mère, que je n'avais pas croisé depuis 35 ans ! Cela a confirmé le fait que j'avais raison. Et puis les visiteurs ne savent pas forcément qui est le propriétaire du château qu'ils arpentent, cela peut donner lieu à des surprises ! Il arrive qu'il y ait des curieux, mais la plupart sont des passionnés de châteaux. Maison à part : Une dernière anecdote ? Yves Lecoq : Après le Salon des Antiquaires, on m'a contacté pour organiser un festival sur trois jours, à Suzanne, un spectacle sur la vie de Madame Rolland, sur les révolutionnaires. Un souvenir étonnant. Avec l'agitation de l'installation, mon chat favori s'était échappé. Le soir de la représentation, qui prenait place devant les façades, la révolutionnaire paraît à la fenêtre et... le chat s'est invité en sautant depuis celle-ci. Un excellent souvenir, un clin d'œil rigolo. Maison à part : Et maintenant ? Vous partez toujours à la conquête d'autres endroits ? Yves Lecoq : C'est en cherchant pour ma sœur que j'ai trouvé le dernier. Cela m'a amusé de trouver un truc familial. Je bouge tout le temps. Alors même si je fatigue maintenant, j'essaie de me retenir... (Propos recueillis par Pauline Polgar) Pour un aperçu des châteaux d'Yves Lecoq, cliquez sur suivant (photos et citations qui suivent sont pour la plupart tirées du livre).

Première acquisition d'Yves Lecoq. "Malgré les fuites dans la toiture et le vaste hangar de tôle ornant la cour de la ferme attenante, je me laissai séduire par ce cadre ensoleillé lors de cet été 1975."

Yves Lecoq utilisent ses talents d'antiquaire, de chineur et de décorateur pour réaménager ses demeures. Il trouvera, par exemple, pour ce château des sols de pierre pour le rez-de-chaussée et des boiseries pour le salon. A chaque acquisition, les travaux sont toujours réalisés dans le respect du patrimoine, de la volonté même d'Yves Lecoq, qui entend le sauvegarder. Lorsqu'ils ne le sont pas déjà, il entreprend d'ailleurs les démarches pour les faire classer.

Yves Lecoq acquiert Maisonseule après avoir dû abandonner son château de Suzanne, à cause de tracasseries financières. En cause, la non-inscription à l'Inventaire des Monuments Historiques, alors que cela devait être le cas : "si je me permets de révéler ces détails prosaïques , explique-t-il dans son livre, (...) c'est que celles-ci furent les seules déterminantes dans l'abandon de Suzanne auquel j'étais très attaché. J'appris à mes dépens que même en ne s'intéressant pas aux comptes et calculs, on ne peut se passer d'eux dans l'accomplissement de ses rêves hors de prix."

Cette forteresse, acquise quasi en ruines, est d'architecture médiévale. Yves Lecoq engagera de nombreux travaux pour lui redonner son aspect originel.

Encore un "rêve achevé" pour Yves Lecoq et, surtout, la concrétisation" de tous ses rêves. Un énorme coup de foudre qu'il aura mis deux ans à acquérir.

Voici maintenant quinze ans qu'Yves Lecoq a commencé à lui redonner peu à peu vie. Et avec quelle réussite !

La cuisine de Villiers, à l'ambiance américaine des années 50.

Le château de Villiers est souvent utilisé pour des tournages de film. Les films "Ridicule" ou "Chéri" ont par exemple trouvé ici leurs décors.

"C'est plus fort que moi : devant le danger de l'anéantissement, je me sens un devoir de résistance." Voici la récente et dernière découverte d'Yves Lecoq. Une découverte fortuite, alors qu'il cherche une maison pour sa soeur. "Chambes pourrait être notre dernière demeure à ma famille et moi." Qui sait ? Reste qu'une passion, une "folie", cela ne se commande pas...