Galilée, Newton, Einstein et les autres n'ont qu'à bien se tenir ! Cinq cents nouvelles inventions ont été présentées à la Foire de Paris dans le cadre du Concours Lépine 2009. Panier extensible, cuisine autonome mobile, barbecue vertical à gaz, balises lumineuses de survie... Autant d'objets qui deviendront peut-être indispensables dans le quotidien de demain, comme l'ont été avant eux le stylo à bille, le fer à repasser à vapeur ou le four électrique. S'inscrire dans cette prestigieuse lignée, tel est en tout cas le souhait de tous les participants au concours Lépine. Pour cette édition, comme pour les précédentes d'ailleurs, un délai de dix jours leur avait été laissé pour présenter - et accessoirement défendre - leurs inventions aux visiteurs de la Foire de Paris. Un laps de temps court durant lequel chacun n'a pas ménagé ses efforts, enchaînant les démonstrations à un rythme effréné. Il faut dire que l'événement représente pour eux un enjeu de taille : "participer à la Foire de Paris permet aux inventeurs de faire une étude de marché, de trouver un fabricant, un distributeur, un licencié, un franchisé ou encore de vendre leurs produits directement aux visiteurs" explique Barbara Dorey, responsable de la communication de l'association des inventeurs et fabricants français. "Une mine d'or" Sur le salon, la présence de ces inventeurs, de tous horizons et de tous âges, ne passe jamais inaperçue. L'ambiance avec les visiteurs est décontractée : on discute, on plaisante et parfois même, on débat. Parmi les stands les plus fréquentés cette année, celui d'Anita Remoleur, 55 ans, l'inventrice du Iziplate, un "mini-plateau cocktail". Avec son t-shirt moulant à paillettes, sa coupe de cheveux impeccable et ses ongles manucurés, elle n'a pas vraiment le look de l'emploi. Elle sait pourtant se montrer très convaincante,lorsqu'elle explique que son invention permet de déguster le contenu d'une verrine avec un verre à la main.   Un peu plus loin dans la même allée, Rose Adamus a elle-aussi beaucoup misé sur l'apparence : non seulement elle arbore un t-shirt à l'effigie de son invention mais en plus, elle a agrémenté son stand de stickers. Là encore, le discours est bien rodé : "mon couteau permet de couper trois fois plus vite et de couper également trois rondelles" répète-t-elle dès qu'un visiteur s'approche. L'assistance écoute en silence avant de donner son verdict. Certains visiteurs restent dubitatifs quant à l'utilité du couteau tandis que d'autres, à l'image de Bertrand, sont conquis : "je suis étonné que personne n'ait eu cette idée avant", glisse-t-il. D'autres inventeurs, comme Abdallah Ouestani, ont préféré la discrétion. Son stand abrite juste une table sur laquelle trône son invention : une pince de serrage qui permet de maintenir les sacs poubelle sur différents supports. Photos à l'appui, il insiste sur le fait que "si elle est bien exploitée, son idée peut-être une véritable mine d'or".

Du prototype à la fabrication...

Anita, Rose, Abdallah... Certains d'entre eux - ils étaient 52% en 2008 - auront peut-être la chance de voir commercialiser leur invention à l'issue de la Foire de Paris. Car, au-delà de permettre une rencontre avec le public, le concours Lépine est aussi un bon moyen de rentrer en contact avec un fabricant et donne souvent l'occasion de développer plus loin un concept. Avec son appartement itinérant, Jean-Marc Félix a d'ailleurs déjà pu bénéficier des retombées du concours. Présenté au Concours Lépine Régional de Strasbourg 2008, son appartement itinérant pliable et transportable a suscité un véritable engouement populaire. "C'était surréaliste, raconte-t-il tout en feuilletant son livre d'or. En l'espace de dix jours, nous avons reçu plus de 60.000 visiteurs". Résultat : après trois ans de développement, il a fondé sa propre société et s'apprête enfin à lancer la commercialisation. Selon ses premières estimations, dix modèles pourraient être fabriqués par mois. Un inventeur comblé ! A noter que le premier prix du concours Lépine 2009 a été remporté par Florence Poulet-Daumas, 47 ans. Cette dernière s'est illustrée avec son "Easymétros", un appareil qui permet d'informer vocalement de l'itinéraire et du temps de trajet dans la métro pour les aveugles et les malvoyants. Pour découvrir quelques unes des inventions présentées à la Foire de Paris, cliquez sur suivant.