Après les facettes des pyramides de la cour Carrée, voilà le voile de verre composé de 2.350 triangles qui assure une protection tout en légèreté au dessus de la Cour Visconti (côté Seine) abritant le nouveau département des Arts de l'Islam voulu par l'ancien président Jacques Chirac. Ce projet doit mettre en valeur les 15.000 pièces de la collection d'art islamique du Louvre qui a longtemps sommeillé dans les réserves du Musée. Enrichie de plus de 3.000 œuvres déposées par le musée des Arts décoratifs, l'ensemble de la collection se déploie sur deux niveaux et dispose de quelque 4.600 m2 d'espaces muséographiques.

Du fil à retordre

C'est non sans mal que les concepteurs ont accompli cette prouesse architecturale. Lors d'une présentation à la presse en janvier, Mario Bellini a reconnu que la réalisation du voile avait été «très difficile». Rudy Ricciotti en aurait même eu des sueurs froides, selon l'AFP. Avant la mise en place du voile, il aura fallu excavée la Cour Visconti à 12 m de profondeur et évacuer des milliers de mètres cubes de terre par une sortie des plus étroites. En outre, des colonnes ont été coulées dans le sol par injection de béton à très haute pression, provoquant parfois de légers « déplacements » de quelques millimètres. La verrière est entourée d'une résille en métal doré et argenté, formant une seconde peau à la couverture. Non accolée aux façades qui ceinturent la cour Visconti, elle est néanmoins soutenue par huit piliers très minces, ajoutant encore de la légèreté à la réalisation. « Nous avons voulu bâtir un voile léger, comme s'il était soutenu par le vent, un voile élégant et poétique qui filtre la lumière tout en permettant d'apercevoir les façades historiques de la Cour Visconti », a expliqué Mario Bellini à l'AFP. Près de vingt ans après l'inauguration des pyramides de Pei, le département des Arts islamiques est désormais accessible.

Le projet d'un département des Arts islamiques a été lancé en 2002 par le président de la République, Jacques Chirac, désireux de conforter la "vocation universelle" du musée le plus fréquenté du monde. La première pierre a été posée en 2008 par Nicolas Sarkozy.

A quelques mois de l'ouverture du département des Arts islamiques, le voile est presque levé...

Le montage de la couverture a donné bien du fil à retordre aux concepteurs du projet, Rudy Ricciotti et Mario Bellini.

2.350 triangles de verre composent le voile de la Cour Visconti.

Un véritable travail d'orfèvre.

Une seconde peau métallique vient recouvrir la couverture de verre.