La troisième vie du château commence au XIXème siècle, lorsque l'époque romantique remet au goût du jour les châteaux du Moyen Âge. Acquise en 1862 par la ville de Sélestat, la forteresse est offerte à l'empereur Guillaume II de Hohenzollern en 1899. Le monarque décide de la rénover entièrement, pour en faire un musée à la gloire du Saint Empire romain germanique. Pour ce faire, il engage un jeune architecte allemand, Bodo Ebhardt. "Il prend des photos et étudie les archives et les inventaires, pour rénover le château au plus près de sa structure historique" explique Maryam. Les tourelles et les serrures des portes sont reproduites à l'identique. Pas question pour autant de cacher les rénovations : chaque pierre nouvelle est gravée d'un aigle, symbole de l'empire germanique, d'un W (pour Wilhelm II) ou d'un logo mêlant les initiales de l'architecte.

La rénovation, un coup d'éclat de Guillaume II

Guillaume II fournit à Ebhardt des moyens hors normes, mais réclame en échange un château équipé du top de la technologie - ou du moins de ses prémices ! La cuisinière, son chauffe-eau avec mitigeur et sa glacière en attestent notamment. Il impose également à l'architecte la création d'une pièce détonante, le salon impérial, à la gloire de l'Allemagne. "Elle jure avec le reste de la rénovation, mais c'est le coup d'éclat que l'empereur recherchait" explique Maryam. Par le traité de Versailles en 1919, ce lieu symbolique devient propriété de la France - et, par la même, un lieu touristique autant apprécié que critiqué. Aujourd'hui, le château du Haut-Koenigsbourg a repris ses galons, grâce notamment à une rénovation et une mise aux normes entamées en 2010. "Le lieu a retrouvé sa magie, et il est plus que jamais au cœur de l'histoire de l'Alsace" conclut l'actuel "monseigneur du château", Laurent Schmitt, son directeur.

Le château se dresse fièrement sur la colline et semble observer l'Alsace. A droite, on aperçoit le moulin à vent... bien qu'il n'y ait pas beaucoup de vent dans la région. C'est là, une énième lubie de Guillaume II...

Sur cette façade, on aperçoit quelques vestiges murés de la structure romane du XIIème siècle. Les machicoulis et les armoiries ne laissent pas de doute : le Haut-Koenigsbourg était une place forte au Moyen Âge.

La basse-cour et le village alsacien restent un lieu agité, comme à l'époque !

Les galeries ont été reproduites de manière très stricte.

L'escalier menant à la cuisine a également été refait à l'identique. Mais les pierres sont marquées du sceau de l'empereur.

Même si elle fait pâle figure de nos jours, la cuisine était équipée avec le summum du confort de l'époque : un chauffe-eau, une cuisinière, un robinet mitigeur, une glacière, un grand billot... Elle n'a pourtant presque pas servi.

Sur cet élément de la cuisine, le chiffre 1908 : l'année de l'inauguration du château rénové.

La salle impériale détonne avec le reste du château. Elle n'a pas été reproduite à l'identique, et est une ode à l'empire germanique. Un aigle gigantesque au plafond, qui a d'ailleurs été surélevé, un poêle en céramique surdimensionné, et...

... des fresques loufoques peintes par un certain Leo Schnug !

Cette pièce, au plafond plus bas que la salle impériale, est pourtant attenante. La chambre lorraine est meublée uniquement de cadeaux faits par la région à Guillaume II.

Plusieurs emblèmes ont été gravés sur les pierres lors de la rénovation, afin de marquer les parties neuves. A droite, l'aigle germanique, qui est aussi composé de 3 lettres H, des initiales des trois familles qui ont marqué le château. En bas à gauche, un W pour Wilhelm II. Et en haut, les initiales de l'architecte Bodo Ebhardt entrelacées.

Dans la partie habitée autrefois, une chambre a été reconstituée.

La salle des armes expose quelques pièces d'époque. A gauche, un poêle en céramique voulu par Guillaume II.

Pont-levis, gargouilles, portes en bois lourd, tout est réuni pour rappeler les châteaux-forts des contes de fée !

Les serrures des portes ont été reproduites à partir des archives du château.