L'inauguration de la Cité de l'architecture et du patrimoine est sans conteste l'un des événements culturels marquants de l'année 2007. Implantée sur la colline de Chaillot, place du Trocadéro, elle a pour mission de sensibiliser le grand public à l'architecture, pour devenir, en quelque sorte, une école ouverte à tous. « L'architecture, l'un de nos arts majeurs, reste encore méconnu de nos concitoyens » déplore Christine Albanel, ministre de la culture et de la communication. La cité constituera également un lieu d'échanges pour les professionnels du monde entier. « A notre connaissance, aucun autre musée ou centre d'architecture au monde n'offre en un seul et même lieu autant de possibilités d'actions et de sensibilisation à l'architecture » se félicite François de Mazières, président de la Cité. Le site se compose de trois entités distinctes : le musée des monuments français, l'Institut français d'architecture et l'école Chaillot.

800 ans d'architecture

Le musée des Monuments français (MMF), construit à l'occasion de l'exposition universelle de 1878, présente l'architecture du XIIe au XXIe siècle. Il a été complètement réhabilité par Jean-François Bodin. Pour faciliter la déambulation des visiteurs, l'architecte a réalisé une série de transformations : fabrication d'un nouvel escalier, création d'une rue intérieure permettant au musée de communiquer avec les autres parties de la cité. Située au rez-de-chaussée, la galerie des moulages donne dans le spectaculaire : 350 moulages en plâtre à l'échelle 1 et 60 maquettes d'architecture et de charpentes y sont visibles. Des pans entiers d'édifices religieux et civils côtoient des éléments de taille plus modeste comme des statues, des gargouilles ou des écoinçons. L'accent est mis sur l'interactivité puisque le public peut observer, par biais de projections vidéo et d'animations multimédia, des détails imperceptibles à l'œil nu sur les statues originales. Les conservateurs ont en ont profité pour présenter plus en détails la technique souvent méconnue du plâtre. « La taille des moulages fidèles à l'original et leur patine qui imitent la pierre, le bois ou le métal peuvent faire croire à des éléments lapidaires réels » explique Marie-Paule Arnaud, directrice du MMF.

Architecture et urbanisme

Le musée abrite également la galerie d'architecture moderne et contemporaine (GAMEC). Cette dernière regroupe des collections provenant du centre d'archives de l'Institut Français d'Architecture, de dépôts ou donations consenties par des institutions publiques ou d'agences d'architecture ainsi que des maquettes analytiques spécialement créées pour l'occasion. L'architecture d'un certain nombre d'édifices, insérés dans un tissu urbain dense, y est minutieusement étudiée. « A partir de la représentation de l'édifice en maquette est évoqué le processus de création architecturale » commente Marie-Paule Arnaud. Enfin, n'oublions pas la galerie des peintures murales et vitraux qui dévoile, sur deux niveaux, une série de copies d'œuvres réalisées entre le XIIe siècle et le XVIe siècle.

Espace de réflexion

Autre lieu emblématique : l'IFA (Institut Français de l'Architecture) qui va d'ailleurs prendre un nouvel essor. Son rôle est, comme par le passé, d'améliorer les connaissances en architecture, de faire communiquer entre eux les acteurs de la constructions, de promouvoir le débat architectural et la critique, de préserver et mettre en valeur le patrimoine documentaire et faire entrer l'architecture dans le champ culturel des français. Mais, en plus, il va devenir un espace de débats sur la création architecturale contemporaine en même temps qu'un centre de diffusion des connaissances relatives à ce domaine. Françis Rambert, directeur de l'IFA, résume : « Travailler sur le vif de la création architecturale comme sur la profondeur des grands projets urbains, tel est notre objectif ». Les grandes tendances architecturales y seront dévoilées par le biais d'expositions, de conférences, de débats et de publications. Notons d'ailleurs que l'IFA possède la plus grande bibliothèque d'Europe consacrée à l'architecture contemporaine mais également un centre d'archives d'architecture du XXe siècle.

Lieu de formation

L'école de Chaillot s'est également fait une place au sein de la cité. « L'ouverture de la cité est un événement doublement exceptionnel pour l'école de Chaillot. Elle retrouve son implantation historique dans le palais, en même temps qu'elle devient partie prenante d'un grand équipement culturel » confie Mireille Grubert, la directrice. L'école propose des formations spécialisées sur les questions liées à la conservation, à la restauration ou à la réutilisation du patrimoine architectural, urbain et paysager. Elèves et professeurs n'auront que quelques pas à faire pour atteindre leurs sujets d'études Maison à Part vous propose une visite guidée de la Cité de l'Architecture, cliquez sur suivant.