S'inscrivant dans un paysage de collines vertes et de nature exubérante, l'Institut du Design de Hong Kong s'impose aujourd'hui comme un monument incontournable de la ville. Créé par Thomas Coldefy et Isabel Van Haute, le bâtiment a nécessité 18 mois d'études de faisabilité et une durée de chantier équivalente. Les architectes ont même décidé de s'installer 5 mois à Hong Kong pour travailler et développer le projet en coopération avec une équipe locale, P&T Group. Au final, ils ont abouti à une structure complexe abritant quatre départements relatifs au design - Design, Fashion and Textile, Printing and Digital Media, Multimedia and Internet Technology - l'administration, une médiathèque, quatre auditoriums, un café ainsi qu'une salle de sport.

Une architecture aérienne

Côté architecture, le projet se développe autour de trois matériaux : béton, verre et acier. Résultat : la construction s'exprime par sa radicalité, sa légèreté et sa transparence et invite selon les architectes "à une réflexion sur la combinaison de situations multiples et opposées : introversion et extraversion, pudeur et exposition, exclusivité et publicité, micro et macro cité, classicisme et expérimentation..." Afin de dégager un aspect aérien, quatre tours supportent le bâtiment et transpercent un imposant volume puriste en lévitation. Sur ce même principe, un escalator de 60 mètres de portée, soit le plus long escalier mécanique de la ville, a été mis en place. En toiture, un parc urbain et des terrains de sport permettent aux usagers de se détendre et de profiter d'un paysage panoramique. Quant au grand auditorium, d'une capacité de 700 places, il accueille des conférences, séminaires ou concerts de musique classique, mais aussi des activités plus ludiques, défilés de mode, concerts de musique pop, spectacles de danse contemporaine. Enfin, ce projet a été pensé dans un souci d'avenir notamment grâce à un plan flexible et évolutif permettant d'envisager de futures liaisons avec le campus voisin.