Cela faisait 32 ans qu'aucun nouveau bâtiment n'avait pris naissance sur les Champs Elysées. C'est chose faite grâce au nouveau showroom de Citroën, le C42, situé au 42, avenue des Champs Elysées. Adresse mythique pour la marque automobile française puisqu'elle occupe les lieux depuis 1927. Mais à chaque époque, un style architectural nouveau. En 2002, c'est le projet de l'architecte Manuelle Gautrand qui a été retenu.

Les chevrons à l'honneur

Il s'agit d'un écrin de verre en façade avec une mise en scène des véhicules à travers une spirale en mouvement, l'arbre à voitures, composée de huit plateaux tournants superposés, fixés à un mat vertical. Pour l'architecte, ce projet devait remplir deux objectifs : "mettre en valeur et magnifier la voiture et apporter une nouvelle architecture sur les Champs Elysées qui sont plutôt alignés et axés entre l'Arc de Triomphe et la Concorde".

Un chantier de 3 ans

En effet, l'enveloppe extérieure joue sur la mise en scène des chevrons qui se démultiplient à l'infini : "ils parcourent toute la façade de manière à former un pliage de verre, une sorte d'origami. Le tout offre une vision poétique", souligne Manuelle Gautrand. Et si le résultat est plutôt impressionnant, le chantier, qui a débuté en mars 2004, a nécessité trois ans de travaux. Dans un premier temps, il a fallu tout raser puis construire l'immense résille de verre et d'acier de 86 tonnes et de 650 m2 de vitres. Elaboré en Allemagne, cet élément a dû être transporté et monté de nuit pour ne pas gêner la vie touristique des Champs Elysées. En août 2006, place aux travaux d'intérieur avec l'installation du monte-décor, des tournettes et des cloisonnements.

"Le beau, l'art et l'automobile"

Chez Citroën, on veut marquer un style fort à travers ce lieu qui partage les valeurs "d'innovation et de proximité de la marque", indique Gilles Michel, directeur général de Citroën. Pour inaugurer le lieu, le constructeur français a décidé d'exposer ses véhicules les plus emblématiques comme la Traction Avant, la 2CV, la DS, la C4 Picasso… A chaque saison, Citroën prévoit de changer la sélection. Le C42 est "un lieu qui concentre le beau, l'art et l'automobile", conclut Gilles Michel. Découvrez le C42 en images en cliquant sur suivant.