Le Mucem, musée emblématique de la culture méditerranéenne à Marseille, un livre pamphlet et maintenant une exposition à la cité de l'architecture : 2013 est décidément l'année Ricciotti. Si l'homme est réputé pour ses envolées... rhétoriques, il n'en reste pas moins un passionné de son métier mais aussi de l'ensemble de la filière du bâtiment. Né en Algérie en 1952, il passe son enfance près d'Arles avant de faire une école d'ingénieur à Genève (1974) et d'architecture à Marseille (1980). Attaché à la territorialité et au Sud de la France, il ne quittera plus cette région. D'ailleurs, ce n'est pas un hasard s'il installe, dès l'obtention de son diplôme, son agence à Bandol (83). Combattant, il affiche avec acharnement et sans concession sa vision de l'architecture. Il prône le process artisanal, l'emploi local et non-délocalisable ainsi que les matériaux et les savoir-faire locaux. Des éléments importants qu'il essaie de traduire dans ses projets. A ce sujet, il clame : "Lorsque nous dessinons un bâtiment, il est important de savoir quelle est la part de main d'œuvre dans celui-ci". Et d'ajouter : "La chaîne courte de production participe au raisonnement d'un projet". Fervent militant d'une architecture travaillée et recherchée, il voue un profond respect et intérêt aux différents intervenants de chantiers : charpentiers, maçons, coffreurs, ingénieurs... sans oublier les ouvriers.

Un caractère bien trempé

Personnage outrancier, il ne mâche pas ses mots. Qui croise l'architecte pour la première fois, s'en souviendra. Sa voix rauque et cassée participe à ses célèbres diatribes qu'il lance régulièrement à sa famille : l'architecture. Pas vraiment politiquement correct l'architecte ! Provocateur alors ? Sûrement un peu. Jamais violent, peut-être brut comme la matière qu'il affectionne tant : le béton. Que ce soit au Mucem, à Marseille, ou au stade Jean Bouin, les résilles en dentelle de béton finement travaillées habillent ses bâtiments. Une architecture sexy ? En tout cas, une intention affirmée sur certains projets. Il déclare ainsi à propos du stade Jean Bouin : "Le parti pris architectural préfère la poésie et le corps au diktat du fonctionnalisme et de l'effort. L'asymétrie, l'ondulation et le fruit des façades sont synonymes de mouvement, d'effort qui ne sauraient prendre corps au sein d'une enveloppe figée". Une idée que l'on retrouve aussi dans les ondulations de la verrière flottante du département des Arts de l'Islam du Louvre qu'il a co-signée avec Mario Bellini. Découvrez la suite du portrait en page 2