Square du Docteur Blanche, à Paris. La maison La Roche, plus communément appelée "Villa della Rocca", se dresse fièrement sur ses pilotis au fond d'une impasse. Michel Richard, directeur de la Fondation Le Corbusier, attend sur le pas de la porte. Avant de commencer la visite, il tient à faire un point sur l'histoire du lieu. Il rappelle que la maison a été construite en 1924 par Le Corbusier pour son ami amateur d'art Raoul La Roche. Elle n'a d'ailleurs pas été seulement conçue pour abriter une collection de peintures mais également pour servir d'habitation. Malgré les contraintes de mitoyenneté et la géométrie du terrain - une parcelle petite et étroite -, il raconte que Le Corbusier est parvenu à en faire un véritable "chef d'œuvre d'architecture". En termes de style, la maison marque d'ailleurs un tournant dans la carrière de l'architecte. Ayant obtenu carte blanche, Le Corbusier en a profité pour y affirmer les principes fondateurs de son architecture : les pilotis, la fenêtre en longueur, le toit-jardin, la façade de verre et le plan libre. "A l'époque, commente Michel Richard, très peu de constructions modernistes pouvaient rivaliser avec sa sophistication et son niveau d'innovation". Seulement voilà : au fil des années l'endroit, bien qu'il ait déjà été restauré en 1970, avait perdu de son éclat et "un sérieux coup de maintenance s'imposait". Après un an de travaux, la villa dévoile son nouveau visage...

Vie publique

La porte d'entrée s'ouvre sur un hall théâtral ouvert sur trois niveaux. Le visiteur y découvre toute la complexité architecturale de la maison dont la particularité est d'être composée de multiples volumes imbriqués les uns dans les autres. Michel Richard en profite pour évoquer les travaux d'éclairage. "L'idée était de restituer la mise en lumière d'origine, explique-t-il. Il nous a fallu retrouver l'implantation des luminaires à partir de photographies d'époque et faire fabriquer les répliques des modèles anciens".   La visite commence avec les espaces "publics", tous regroupés du côté gauche de l'habitation. Escale à l'étage dans la fameuse "Galerie de tableaux" qui servait à Raoul La Roche de lieu d'exposition pour ses peintures cubistes. La pièce illustre l'important travail réalisé par Le Corbusier sur la polychromie : on y trouve du gris clair sur les murs, du bleu sur les portes, du brun sur le mur de la rampe... "La couleur était déjà au cœur de ses préoccupations, commente Michel Richard. Pour lui, elle n'était pas qu'un décor, elle faisait partie intégrante de l'architecture". En tout, entre les sols, les murs, les revêtements de sol, les menuiseries, une vingtaine de teintes, allant du vert au noir, en passant par du rose et du beige, ont été recensées, mais aucune d'entre elles n'a résisté à l'épreuve du temps. Lors de la restauration, tout l'enjeu a justement été de retrouver les premières couleurs choisies par Le Corbusier et Raoul La Roche. Pour y parvenir, un long travail de recherches a été nécessaire. Il a par exemple fallu qu'une restauratrice spécialisée procède à des prélèvements puis à des analyses de pigments. Une rampe à forte pente, élément récurrent chez Le Corbusier, conduit le visiteur jusqu'à une mezzanine offrant un point de vue imprenable sur la collection de peintures. Elle est prolongée par une bibliothèque, pièce dans laquelle le meuble principal est solidaire de l'architecture.

Vie privée

Pour continuer la visite, il faut repasser par la galerie et emprunter une passerelle. Cette partie de la maison abrite tous les espaces privés : la salle à manger, la chambre de Raoul La Roche et ses annexes, l'appartement du gardien, la cuisine... Des pièces qui, pour la plupart, n'étaient jusqu'ici pas accessibles au grand public. En ce qui concerne la décoration, la Fondation Le Corbusier a fait le choix de montrer la maison "telle qu'elle était meublée et équipée". "Le Corbusier a souhaité accompagner l'architecture d'un langage simple, précise Michel Richard. Les seuls apports qui ont été faits sont des éléments de la culture populaire comme des tapis berbères ou des objets bon marché, le fauteuil en cuir Mapple, par exemple". Plus tard, l'architecte y rajouta quelques-unes de ses créations : des chaises Thonet revisitées dans la salle à manger, des commodes inspirées des meubles hôpitaux dans la chambre, du mobilier en fer pour le toit-terrasse, une table composée de tubes métalliques nickelés... Bref, le juste nécessaire pour plonger les visiteurs dans l'univers de Raoul La Roche, tout en les laissant apprécier l'œuvre de Le Corbusier. Pour découvrir le avant/après de la maison La Roche, cliquez sur suivant. Villa La Roche - Fondation Le Corbusier 8-10 square du Docteur Blanche 75016 Paris Tél. : 01.42.88.41.53 En savoir plus sur le : www.fondationlecorbusier.fr