"Je couvre les murs d'une salle à manger de fleurs, fleurs de rêve, de la faune imaginaire ; le tout par grands panneaux, traité avec un peu de tout, la détrempe, l'aoline, l'huile, le pastel même dont j'ai un bon résultat en ce moment-ci, un pastel géant (...) c'est une suite de mon art, je crois. Ces noirs, où sont-ils maintenant ?" Lettre à André Bonger, mi-janvier 1901. Odilon Redon parle ainsi de cette grande entreprise que représente pour lui la réalisation du décor de la salle à manger du château de l'un de ses plus grands mécènes, Robert de Domecy, à Domecy-sur-le-Vault (Yonne). On décèle dans ces simples lignes, toute l'importance que revêt cette réalisation pour celui qui fut surnommé le "Prince des rêves".  Une (r)évolution de son art A soixante ans, en ce début du XXème siècle, l'artiste opère en effet une évolution, l'on peut même dire une révolution dans son art : connu et reconnu pour ses lithographies et ses fusains - ses fameux "Noirs" - le voici entré dans le monde des arts décoratifs par cette première commande. Alors même que la couleur et la lumière intègrent de plus en plus ses œuvres... Dans ces dernières, Redon trouve un nouveau souffle, une nouvelle sérénité. Sans pour autant se départir d'un certain mystère. Un mystère dans lequel nous chercherons comme dans toutes ses œuvres, une brèche vers le monde des rêves... "La faculté de rêverie est une faculté divine et mystérieuse, écrivait d'ailleurs Baudelaire dans ses Paradis Artificiels, - le poète qui nourrit tant les œuvres de Redon - car c'est par le rêve que l'homme communique avec le monde ténébreux dont il est environné." Jusqu'à encore récemment, la plupart des décors du peintre sont restés confidentiels, nous explique Marie-Pierre Salé, conservateur en chef au Musée d'Orsay et l'une des commissaires de la rétrospective consacrée à cet artiste fantastique - dans tous les sens du terme, aurait-on envie de souligner - actuellement présentée dans les Galeries Nationales du Grand Palais à Paris (avant le Musée Fabre à Montpellier). Justement parce qu'ils n'avaient pas quitté pour beaucoup la sphère privé pour laquelle ils avaient été réalisés*.

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*Pour exemple, le grand pastel de la salle à manger, qui restait seul à sa place au château, après la dispersion des œuvres au fil du temps, n'a quitté sa pièce d'origine que très récemment, acquis par le musée japonais Mitsu, alors même que l'exposition se préparait !