Le bol traverse les civilisations et les continents. Universel, il a la modestie de sa fonction et, en même temps, la beauté de sa conception. En Inde, le petit bol traditionnel à thé a été façonné durant des siècles, à partir d'une simple motte de terre argileuse et cuit de manière rudimentaire. Le thé était bu, le bol jeté. Cette poterie d'usage est aujourd'hui en voie de disparition, peu à peu remplacée par les gobelets en plastique. C'est en partant de ce constat que la céramiste Claude Presset a eu l'idée de demander à cent potiers et céramistes contemporains, originaires des cinq continents, de lui confier une série de dix variations autour du bol. Comme autant d'hommages à un objet qui, dans sa modestie, est pour eux peut-être, l'un des premiers objets qu'ils ont façonné, mais aussi celui qui reflètera justement le mieux leur émotion et leur savoir-faire d'artiste. Trois ans plus tard, ces créations sont réunies pour une exposition itinérante présentée de l'Asie à l'Europe : un témoignage unique de la culture céramique actuelle, dans toute sa diversité et sa vitalité. "Toutes les techniques de la céramique sont présentées : de la modeste terre cuite à la porcelaine la plus raffinée", nous explique Claude Presset. Le fait de donner du sens à un objet, le bol, a été magnifiquement reçu". Tant par les artistes que par le public, qui a découvert déjà cette exposition en Inde, Chine, Corée et à Biot, en France, à l'occasion de l'assemblée générale de l'Académie Internationale de la Céramique, en septembre dernier. "Avec la modestie d'un bol, on ose peut-être plus et cela fait du bien dans les temps actuels", ajoute Claude Presset.

Une émotion

A partir de ce jeudi, les valises sont posées à la Galerie L'Atelier, au Viaduc des Arts à Paris, jusqu'au 10 novembre, avant de repartir pour Roubaix, Genève, puis la Chaux-de-Fonds. Au final, cette collection fera l'objet d'une donation au Musée La Piscine de Roubaix. Les valises, car ce sont en effet dans des vitrines-valises modulaires sur roulettes, créées par le designer suisse Roland Eberle, que les séries de bols sont présentées. Une vitrine contient le travail de dix artistes : "elle représente une composition qui laisse libre court à l'émotion", nous raconte Claude Presset. Avant d'ajouter, à raison, qu'"Il faut lire cette exposition avec le cœur"... D'émotion il y a c'est certain, ne serait-ce parce qu'elle est la substantifique moelle du travail de l'artiste. Chaque série de chaque artiste donne à voir "toutes les variations possibles de formes, de textures, de couleurs, d'ornements, que permet un seul choix technique et une seule approche". L'un sera dans la tradition, l'autre la fera évoluer ou livrera une différente interprétation, certains seront enfin dans l'expérimentation... Pour l'écrivain Océane Madelaine, "Voici donc un voyage autour du bol, de ses variations millénaires et fabuleuses, qui transforment ce petit objet en point de rencontres, de croisées, où les mains de ceux qui le fabriquèrent joignent les mains de ceux qui l'utilisent". Pour avoir un aperçu de quelques pièces exposées, cliquez sur suivant.

Mille et un bols

Commissariat de l'exposition : Claude Presset Galerie L'Atelier (Viaduc des Arts, Paris), du 8 octobre au 10 novembre 2010 Musée La Piscine, Roubaix, du 3 décembre 2010 au 6 mars 2011 A noter une série d'événements (conférences, débats, rencontres) accompagnent l'exposition dans les lieux qu'elle traverse. De même, un catalogue et un DVD retraçant l'aventure de cette exposition.