On les avait laissés sur la côte Est américaine. Aujourd'hui, le duo de l'agence Rew s'attaque à la côte Ouest et ses excentricités : "Le pire et le meilleur" comme aiment à dire les deux architectes qui ont parcouru, le temps d'un été, neuf villes parmi lesquelles Las vegas, Los Angeles et Austin. "L'Amérique peut montrer des choses terrifiantes mais aussi des expérimentations urbaines incroyables", souligne Emilie Cam, architecte. Ainsi, les deux globe-trotters ont sillonné ces cités choisissant dans chacune d'entre elles des morceaux qui les intriguaient, les intéressaient, voire les fascinaient. Par exemple, ils ont visité Sun City dans l'Arizona, une ville privée dédiée exclusivement aux seniors avec des fast-food, des hôpitaux et surtout des golfs. A Las Vegas, ils ont découvert l'envers du décor : "Nous avons cherché à voir ce qui se cachait derrière, ces endroits qui font vivre le devant. Ainsi, de l'autre côté du Strip (avenue principale), se trouvent d'immenses parkings destinés aux employés, mais aussi des espaces impressionnants de livraison", note l'architecte. Et tout ceci est organisé dans un vaste plan urbain quadrillé et méthodique. Austin, également baptisée "Weird city" ou "Ville bizarre", a également attiré l'attention des deux architectes notamment un endroit populaire et insolite : une piscine naturelle où des nombreux citadins viennent se détendre. "C'était assez amusant de voir des gens s'approprier un lieu improbable avec la ville en arrière-plan", glisse la jeune architecte.

"Un cadavre exquis"

Résultat, l'agence Rew a, durant ces deux étés, traversé le bouillon halluciné des métropoles américaines, soit 20 villes. Ils ont ensuite extrait des bouts et des objets urbains pour leur singularité et leur place spécifique à l'intérieur du système des métropoles. Boulevard ou île, jardin ou quartier, autoroute ou campus, ils ont passé au crible 170 sites urbains. Autant d'éléments qui, mis bout à bout, pourraient créer une véritable ville : "Oui, mais elle serait un peu horrible", plaisante le jeune architecte Rémi Ferrand. Et d'ajouter : "Ce serait une sorte de cadavre exquis, un monstre surréaliste qu'on ne souhaite pas voir émerger. Mais attention, notre démarche n'est pas de juger mais plutôt d'observer, de voir ce qui est réussi et ce qui l'est moins. Mais avant tout ce travail vise à soulever des interrogations : qu'est-ce qu'un tourisme global ? Comment faire vivre les retraités ? Quel rapport peut-on entretenir avec nos forêts ?". Si, pour l'instant, les deux architectes voyageurs n'ont pas les réponses, ils comptent bien poursuivre leur travail et autopsier encore quelques villes. Et cette fois, c'est l'Europe de l'Est qui pourrait connaître leur bistouri avisé. USanatomy Season 1 & 2 est un projet de recherche réalisé dans le cadre de la Bourse Delano-Aldrich (AIA et Académie d'Architecture). Pour en savoir plus : http://usanatomy.blogspot.com