Ceci n'est pas une exposition sur l'architecture. "Vu de l'intérieur : habiter un immeuble en Ile-de-France de 1945 à 2010", qui vient de s'ouvrir à la Maison de l'architecture de Paris, ne montre pas seulement l'évolution des immeubles à travers les décennies mais, surtout, la manière dont leurs habitants se les approprient, pour les faire évoluer au gré des changements de modes de vie. D'ailleurs, les photos montrent tout autant l'extérieur des bâtiments que leur intérieur. "L'idée de l'exposition était de créer un lien entre l'espace que les gens habitent et la réflexion architecturale car, bien souvent, ce lien n'existe pas dans la tête des gens", indique la psychologue et docteur en sociologie Monique Eleb, qui a réalisé l'exposition avec l'architecte Sabri Bendimérad.

Des évolutions menées par l'Histoire

Le logement francilien est présenté en cinq grandes périodes lors desquelles les événements politiques, culturels et sociaux ont influencé l'habitat collectif (social et privé). Dans les années 1950 et 1960, les maîtres d'œuvre donnent la part belle aux grandes ouvertures ; mais après le choc pétrolier de 1973, les petites fenêtres sont privilégiées pour éviter les déperditions thermiques. Le travail sur la lumière refait cependant surface à la fin des années 1970, pour apparaître en compensation du manque d'espace, notamment dans les logements sociaux. La disposition des pièces dans l'appartement change aussi. Alors que le cellier a aujourd'hui disparu, la cuisine s'est déplacée à mesure que la femme s'est émancipée et que la notion de famille a évolué. "D'abord au fond de l'appartement, la cuisine est arrivée en face du séjour, puis accolée au séjour pour devenir l'espace principal, devant la fenêtre", explique Monique Eleb. L'exposition offre également une perspective intéressante sur l'évolution de la salle de bains, et rappelle que si cette pièce a très peu changé (seul le bidet a disparu), elle a désormais sa place dans 99% des appartements, contre seulement 6% en 1945.

Le logement social vecteur de progrès

L'un des principaux progrès du logement collectif ? "Le rapport à l'extérieur est aujourd'hui beaucoup mieux maîtrisé et mis en valeur, avec la multiplication de brise-soleil, de grandes fenêtres et de loggias", explique Sabri Bendimérad. Autre conclusion tirée des travaux de l'architecte et de la sociologue, les bailleurs sociaux ont souvent tiré la qualité du logement en général vers le haut, en engendrant de nouveaux standards de qualité. Les opérations mixtes contribuent aussi à ce phénomène. "Les projets de promoteurs contenant une part de social tirent le privé vers le haut, car les bailleurs sociaux ont certaines exigences, et le promoteur n'a pas d'autre choix que de faire les mêmes choses dans les parties privées, sinon les acheteurs de ces appartements ne comprendraient pas pourquoi ils n'ont pas la même qualité d'habitat que leurs voisins", explique Sabri Bendimérad. "Le manque de logements en France fait qu'il y a peu de recherche dans le privé, le social est donc souvent de meilleure qualité".