La façade de l'immeuble du 124 rue Réaumur, avec son ossature apparente en acier riveté et ses exceptionnels bow-windows suspendus sur fers et voûtains de brique, en fait certainement l'un des plus caractéristiques de la rue. De plus, "cette façade est inscrite à l'inventaire supplémentaire des Monuments Historiques depuis 1965", explique Stefano Favretto, architecte chez Studios Architecture, tout en ajoutant "que c'est une rareté parmi les immeubles d'activités édifiés à cette époque". C'est ainsi et pour ces raisons de sauvegarde du patrimoine national que Ofi Reim, nouveau propriétaire du 124 rue Réaumur, a souhaité une rénovation dans le respect et dans la restitution de l'architecture métallique d'origine. "Notre métier est de justement se distinguer par la qualité des emplacements de nos biens ou de leur force architecturale", indique Brigitte Sagnes, présidente d'Ofi Reim.

Cahier des charges strict

 C'est l'architecte Georges Chedanne qui reçoit, en 1903, cette commande du baron Schilde, avec comme but d'abriter les activités d'un consortium de fabricants en soieries. Puis c'est au tour du journal le Parisien Libéré d'occuper cet immeuble pendant 30 ans. Mais deux objectifs devaient être respectés : assurer un maximum d'éclairage et accepter des charges lourdes (1.500 kg/m2). L'architecte va donc opter pour une façade audacieuse, entièrement métallique. Jusqu'au 4ème étage, la surface plane de chaque niveau est séparée des autres niveaux par une large bande de tôle. De minces poutrelles métalliques animent verticalement la façade et en assurent l'armature. C'est ainsi et à ce même étage que l'édifice s'anime curieusement : 3 bow-windows reposent sur des consoles métalliques qui contrastent soudainement avec la planéité de la façade. Bien que référence de l'architecture industrielle, ce magnifique immeuble revendique également une inspiration Art Nouveau évidente avec un jeu de courbes. Quant aux contre-courbes métalliques du rez-de-chaussée, "elles sont une référence formelle à l'art floral si cher à l'Art Nouveau", intervient Stefano Favretto.

12 mois de travaux

Les travaux, qui ont duré 12 mois et qui viennent tout juste de s'achever, comprenaient donc la remise aux normes de sécurité et de confort des 8 niveaux que compte ce géant d'acier de 5.300 m2. L'accessibilité aux personnes handicapées a également été revue. Ce chantier d'un montant de 8 millions d'euros HT intégrait aussi tout le ravalement des façades et le remplacement de l'ensemble des équipements techniques afin d'améliorer grandement son rendement énergétique. Ainsi le hall d'entrée, spacieux et lumineux, laisse réapparaître en son centre les éléments porteurs verticaux d'époque. Les vastes plateaux ouverts sont redevenus utilisables dans leur intégralité, et la cour intérieure, revalorisant le contraste entre la brique et l'acier, apporte une lumière supplémentaire. Quant aux choix des matériaux pour les prestations intérieures, "il a été dicté par la rigueur de l'architecture industrielle". Grâce aux études stratigraphiques, la façade a retrouvé sa couleur d'origine. Elle est passée d'un bordeaux/rouge à un vert d'eau.