Le 23, rue de l'Université à Paris a changé de visage, sublimé par l'art. C'est en effet pour "donner une identité forte et unique" à l'ancien Hôtel des douanes à Paris - soit près de 12.600m2, intégrant notamment l'hôtel de Livry, classé monument historique - que le Groupe Carlyle, nouveau propriétaire, a fait appel à l'artiste Gérard Garouste.

Eloge à la nature et la paysannerie

Quand l'art contemporain se met au service de la réhabilitation d'un bâtiment du patrimoine, dans un secteur protégé de surcroît... le pari est risqué. Et assez inédit. Mais l'artiste a relevé le défi avec brio. Gérard Garouste, artiste d'envergure international, peintre et sculpteur né en 1946, s'est notamment attelé à réaliser des aménagements intérieurs, comme pour le hall, avec un lustre fait de branchages moulés ou fondus à la cire perdue, et a joué avec ses matériaux favoris, le bronze, la terre cuite et le grès, pour réaliser des œuvres monumentales, telle cette fresque de céramique visible au rez-de-chaussée... Gérard Garouste a déclaré avoir puisé son inspiration des "Géorgiques" de Virgile, ouvrage dédié à la célébration de la vie paysanne.

Huit portes monumentales

Dans la cour, c'est une sculpture en forme d'arbre de près de 6 mètres qui a pris place. Seules réalisations visibles depuis l'extérieur, huit portes monumentales, comme des haies végétales de bronze massif, habillent désormais les entrées... Une consolation pour les visiteurs intéressés par l'art de Gérard Garouste qui devront se contenter de ces œuvres depuis le trottoir : le bâtiment étant prévu pour accueillir des bureaux, il n'accueillera donc pas le public. Nul doute d'ailleurs, que les fonctionnaires travaillant dans ces locaux avant la vente au groupe privé, doivent aujourd'hui se sentir assez jaloux de voir leurs remplaçants travailler désormais, non seulement dans un ensemble totalement réhabilité, mais en plus embelli par les œuvres d'art... Pour un aperçu des oeuvres d'art réalisées par Gérard Garouste, cliquez sur suivant.