L'on ne se doute pas qu'un simple siège, pour peu qu'il ait quelques attributs, peut revêtir une symbolique forte et ce, de manière aussi universelle : avec l'exposition Trônes en majesté au Château de Versailles, nous en avons pourtant une quarantaine d'exemples. Dans le décor somptueux des grands appartements, elle nous montre en effet que, depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours, autorité et assise sont intimement liées. Royauté ou République, spirituelle ou temporelle... toute forme d'autorité et, de toutes les provenances. "C'est un symbole universel, explique Jacques Charles-Gaffiot, commissaire de l'exposition. Les aztèques, qui n'avaient aucun contact avec l'Europe, utilisaient des trônes, tout comme leurs envahisseurs espagnols ! En Inde, les statues du Bouddha en Éveil assis sous son arbre (le pipal) font écho aux statues du Saint-Louis français du Moyen Âge rendant la justice assis sous son chêne."

Un lieu symbolique

Une symbolique qui ne pouvait pas trouver meilleur écho que dans ce lieu majestueux qu'est le Château de Versailles. Jean-Jacques Aillagon, président de l'établissement public du château, du musée et du domaine national de Versailles, raconte ainsi dans le dossier de presse : "Le point de départ de ce projet a été la proposition, faite au château de Versailles par les éditions du Cerf, de coéditer l'essai de Jacques Charles-Gaffiot : Trônes en majesté. J'ai immédiatement accepté (...) c'est un sujet qui concerne le château de Versailles, qui fut un lieu d'exaltation du pouvoir et de l'autorité. J'ai toutefois indiqué qu'il serait intéressant que la publication de l'ouvrage soit l'occasion de l'exposition, au Château, d'un certain nombre de trônes, de manière à rendre le propos de l'essai accessible au plus large public."

Dagobert, papes et rois

L'exposition bénéficie du prêt de pièces exceptionnelles, du Vatican, de la Cité interdite de Pékin ou encore des résidences royales européennes. Parmi les œuvres phares à découvrir également - l'on aurait envie de toutes les citer ! - il faut souligner la présence du fameux trône de Dagobert qui n'était jusqu'à présent jamais sorti des réserves de la BNF, "un des rares survivants du Trésor de la Basilique de Saint-Denis", comme le souligne Jean-Jacques Aillagon.

Découvrez quelques-unes des pièces exposées en pages suivantes.

Trônes en majesté

Grands appartements et galeries de l'histoire de France Château de Versailles Exposition ouverte tous les jours sauf le lundi de 9h à 17h30 jusqu'au 30 mars et de 9h à 18h30 à partir du 1er avril, jusqu'au 19 juin 2011. Commissariat de l'exposition : Jacques Charles-Gaffiot Scénographie : Marc Jeanclos Trônes en majesté, Jacques Charles-Gaffiot, éditions du Cerf 2011, 49€.