Une grande dame de l'architecture et du design s'est éteinte le 1er novembre : Gaetana "Gae" Aulenti est décédée à Milan, à l'âge de 84 ans, des suites d'une longue maladie. Sa réputation internationale s'était bâtie dans les années 1980 lors de la conduite de projets de réhabilitation et de transformation de musées comme Orsay, le Centre Pompidou ou le Palacio Nacional de Montjuic à Barcelone. Née le 4 décembre 1927 à Palazzolo della Stella, dans la province d'Udine (nord-est de l'Italie), Gaetana Aulenti avait obtenu son diplôme d'architecture au Politecnico de Milan en 1954. Elle avait alors travaillé comme designer dans la capitale lombarde, créant notamment la lampe « Pipistrello », publiée en 1965 et inspirée d'une silhouette de chauve-souris. Un objet considéré aujourd'hui comme culte parmi les objets design du 20e siècle, présent dans les collections permanentes du Museum of Modern Art de New York et du Centre Pompidou.

"Récupérer les valeurs culturelles du patrimoine historique"

Le musée parisien avait été réaménagé par l'architecte italienne entre 1982 et 1985. Sept ans après la création du Centre, "elle a complètement refondu l'architecture intérieure des salles du musée", explique Alfred Pacquement, le directeur du lieu. Renonçant à l'utilisation de cloisons mobiles, Gae Aulenti avait conçu une mise en scène particulière avec "une grande galerie de circulation, le rythme des salles et surtout l'éclairage indirect ".  A Paris, l'architecte avait également mené le projet de transformation de la Gare d'Orsay en musée entre 1980 et 1986. A ce titre, elle avait été faite Chevalier de la Légion d'honneur par François Mitterrand en 1987. Entre 1985 et 1992, Gae Aulenti a réhabilité le Musée national d'art de Catalogne. Dans les années 1990, elle est aussi intervenue sur le Musée des arts asiatiques de San Francisco et a reçu le prix Praemium Imperiale de l'Association japonaise des beaux-arts, parfois considéré comme l'équivalent d'un Nobel. En 2006, l'architecte livrait d'ailleurs l'Institut de culture italienne de Tokyo. Le président de la République italienne, Giorgio Napolitano, lui a rendu hommage en évoquant "une protagoniste de premier plan de l'histoire de l'architecture contemporaine, hautement appréciée dans le monde entier pour son talent créatif et, en particulier, pour son extraordinaire capacité de récupérer les valeurs culturelles du patrimoine historique". Découvrez dans les pages suivantes quelques réalisations de Gae Aulenti.