Les monuments historiques s'offrent une nouvelle jeunesse. Plusieurs d'entre eux se sont en effet récemment lancés dans des travaux de rénovation ou d'agrandissement. Parmi eux : le musée d'Orsay qui s'apprête, après un chantier de deux ans, à dévoiler ses nouveaux aménagements. Et autant dire que de nombreuses surprises attendent les visiteurs : une galerie impressionniste entièrement rénovée, une nouvelle salle d'exposition temporaire, un nouveau pavillon de cinq étages entièrement consacré aux arts décoratifs sans oublier un nouveau décor pour son célèbre café de l'horloge. Des travaux qui frappent par leur ampleur - plus de 5.000 m2 concernés - mais, aussi et surtout, par le parti pris esthétique choisi.  Le musée a en effet décidé de ne s'entourer que de grands noms de l'architecture contemporaine et du design - l'agence Wilmotte & associés, par exemple, ou encore le designer japonais Tokujin Yoshioka - et donc, d'opter - au risque de choquer - pour un style d'aménagement et de décoration très moderne voire futuriste. Au Café de l'horloge, où sont intervenus les brésiliens Fernando et Humberto Campana, il ne reste ainsi plus rien du décor typique des bistrots parisiens : plus de banquettes bombées recouvertes de velours rouge, ni de mobilier en bois d'acajou ornés de pommeaux en laiton... A la place, on trouve désormais des chaises en polyuréthane aux formes organiques reflets dorés et, au plafond, 180 lampes fragmentées dans les mêmes tons, le tout agrémenté de paravents orange constitués d'un enchevêtrement de fils de métal tordus et encerclé de grands panneaux diffusant une lumière bleue aquarium. Bref, un décor qui tranche radicalement avec le caractère historique des lieux mais que le musée assume complètement.

Odile Decq impose son style à l'Opéra Garnier

 Pour sa défense, il faut dire que de plus en plus de monuments historiques s'ouvrent au design et à l'architecture contemporaine. Dernier exemple en date : l'Opéra de Paris. L'édifice a en effet décidé de confier la création de son restaurant à Odile Decq. Inauguré en juin dernier, l'endroit est là encore en rupture totale avec le style du bâtiment existant : il s'apparente à une sorte de vaisseau futuriste aux formes organiques qui vient se lover contre lui mais sans le toucher. « Ils ont accepté mon projet car nous avons répondu strictement au cahier des charges qui était de ne pas toucher, et de leur assurer à terme une totale réversibilité, en leur prouvant qu'un jour, on pourrait enlever cet objet et restituer l'espace tel qu'il étant avant, sans avoir à faire de travaux », confie l'architecte. Hormis ces deux contraintes, à savoir l'absence d'ancrage au bâti existant et une totale réversibilité, rien ne lui avait été imposé du coup, Odile Decq est restée fidèle à son style ultra contemporain ainsi qu'à sa couleur fétiche : le rouge. « Il descend les marches du grand escalier de manière théâtrale et se répand sur le sol », précise-t-elle. Au total, l'architecte a ainsi pris possession d'une surface de 788 m2 à l'intérieur de l'Opéra et de 500 m2, l'extérieur via une terrasse inscrite dans le prolongement de la salle du restaurant. Les Bouroullec au château de Versailles Mais ce n'est pas tout ! Le Château de Versailles a récemment fait lui-aussi une incursion dans le monde du design. Il y a quelques mois, après avoir créé la polémique en exposant dans son enceinte les créations de Jeff Koons, il a lancé un appel à candidatures pour la conception d'un œuvre pour éclairer et mette en valeur l'escalier Gabriel, un élément dont la construction fut entreprise en 1772 d'après les plans d'Ange-Jacques Gabriel. Au final, il a choisi de faire confiance aux frères Bouroullec, autres grandes figures du design. Un choix tout aussi surprenant que celui du musée d'Orsay. Il ne va pas sans dire que tous ces choix suscitent de nombreuses questions, la première étant : comment les visiteurs vont-ils réagir en découvrant le nouveau visage de ces monuments ? Vont-ils se sentir à l'aise dans les lieux ? Vont-ils continuer à s'y rendre ou au contraire, cesser de les fréquenter ? Autant de questions qui trouveront des réponses dans les prochains mois avec l'ouverture des lieux au public. Pour découvrir quelques-uns de ces aménagements, cliquez en pages suivantes.