Alors que la marque Lego vient de fêter ses cinquante ans, certains enfants le sont restés dans leur tête et continuent de voir le monde comme un assemblage de grosses briques colorées. C'est le cas de Steve Glenn qui avoue bien volontiers continuer à y jouer et qui conçoit l'architecture moderne à peu près de la même façon. Lui qui voulait devenir architecte a dû y renoncer au lycée en voyant qu'il n'avait "ni le talent ni le tempérament pour poursuivre une carrière si demandeuse". Puis il a réalisé que c'était "les urbanistes et non les architectes, qui contrôlaient ce qui crée un environnement bâti". Il a donc décidé sur le tard de se lancer en collaborant avec des architectes, à défaut d'en être un. "Nous travaillons avec des architectes dynamiques pour créer des lignes de maisons qui conjuguent forme moderne et fonctionnalité tout en garantissant un niveau inégalé de durabilité des matériaux et des systèmes d'énergie", résume Steve Glenn, en guise de présentation de son projet de maisons écolo préfabriquées LivingHomes. Des maisons qui se veulent une démonstration de la possibilité de combiner écologie, hautes technologies et design. Montées en une journée, ces maisons visent "au moins le niveau Argent décerné par le Green Building Council des Etats-Unis (USGBC) pour les programmes d'habitations".

Maisons recyclables

Ainsi, l'énergie consommée par ces maisons prétend atteindre "36 % d'efficacité de plus qu'une résidence conventionnelle de dimension similaire". Leur équipement énergétique comprend également un système de chauffage solaire de 4 kilowatts, "incluant des panneaux solaires à très haute efficacité qui génèrent jusqu'à 50 % de puissance en plus que des traditionnels". En fin de vie, ces maisons sont démontées plutôt que démolies, réduisant ainsi la part de matériaux gaspillés. En effet, selon l'entreprise, environ 75 % des matériaux utilisés peuvent être recyclés. "La première que nous avons construite a été la première du pays à recevoir le label Leed de platine, le plus haut niveau de certification de l'USGBC. Nous utilisons des pièces produites en usine en grands volumes pour améliorer la qualité de nos maisons en réduisant les coûts, les délais et le gaspillage lié à la construction", ajoute Steve Glenn. Preuve que préfabriqué et haute performance énergétique ne riment pas forcément avec mauvais goût.