Quelques minutes à se promener dans les allées du salon Made in France, qui se déroulait du 14 au 16 novembre dernier, et le constat est évident : non, le savoir-faire français ne se limite pas à la gastronomie, à la maroquinerie de luxe et aux marinières ! De nombreuses entreprises réussissent encore à fabriquer une partie au moins de leurs produits en France, de la voiture (Toyota, Peugeot) au linge de maison (Castex, Artiga) en passant par le mobilier (Gautier, Camif). En 2013, le journaliste Benjamin Carle s'est lancé le défi de vivre pendant une année en ne consommant que des produits français. S'il a réussi et été médaillé par Arnaud Montebourg, alors ministre du Redressement productif, il estime que cela lui a coûté 10 à 50% plus cher. Alors, aujourd'hui, est-il possible de s'équiper entièrement d'éléments fabriqués en France, pour sa cuisine par exemple ? Deux obstacles se dressent sur la route de ceux qui veulent relever ce défi citoyen : la traçabilité et le prix.

Pas de définition pour un produit "made in France"

"Pouvoir reconnaître facilement les produits fabriqués en France est un réel besoin des consommateurs", selon Vincent Ferrer, secrétaire général du label "Origine France garantie". 350 marques peuvent aujourd'hui apposer le logo du label sur 1.200 gammes de produits, qui doivent répondre à deux critères : 50% au moins du prix de revient unitaire provient de France, et le produit prend ses caractéristiques essentielles en France. Des critères qui ne peuvent pas, cependant, garantir que l'ensemble des matières premières sont françaises et que toutes les étapes de fabrication ont eu lieu en France. Et pourtant : "le label 'Origine France garantie' est plus restrictif que le Code des douanes", précise Vincent Ferrer. La loi indique, en effet, qu'une "marchandise sera originaire du pays où a eu lieu la dernière transformation substantielle, économiquement justifiée", c'est-à-dire qu'une étape de transformation suffit pour avoir le droit d'apposer la mention "fabriqué en France" sur un produit.

Un savoir-faire qui séduit les professionnels

Il convient, tout de même, de distinguer les entreprises historiquement implantées en France, qui fabriquent sur le territoire depuis des générations, et continuent de le faire au moins en partie. Celles qui tentent de faire perdurer un savoir-faire, à l'image des couteliers réunis sous la bannière Esprit de Thiers. Depuis six siècles, la région est un coeur économiquement vivant grâce à la coutellerie. "L'on y trouvait tous les corps de métiers nécessaires à la fabrication des couteaux : aciériste, forgeron, monteur, etc." nous explique Yvette Béal, de la communication d'Esprit de Thiers. Aujourd'hui, si l'acier provient de l'étranger, le savoir-faire est toujours vivant, et la qualité des couteaux séduit les plus grands chefs cuisiniers.

Du rapport qualité/prix

Car "fabriqué en France" est souvent synonyme de qualité, voire de haut-de-gamme. Comme les couteaux thiérois, les porcelaines drômoise de la marque Revol sont utilisées par de nombreux professionnels de l'hôtellerie et de la restauration. Un modèle économique qui permet de maintenir des volumes de production suffisamment élevés pour proposer au grand public des articles à un prix raisonnable. L'export des marchandises "made in France" est aussi essentielle pour la survie des entreprises, la mention, synonyme de qualité, ayant toujours beaucoup de succès auprès des acheteurs étrangers. "C'est aussi l'innovation qui nous permet de nous démarquer" souligne Louis Ribet, responsable des ventes France chez Revol. Les tasses froissées, grand succès de la marque depuis plusieurs années, ont été copiées à l'envi - avec une qualité toute autre. "Le Français est créatif" renchérit Benoît Morin, gérant du Comptoir des industries françaises, qui regrette que la question du prix soit un obstacle pour les particuliers. "Il ne faut pas confondre le prix d'achat et le coût de revient, qui intègre la répercussion économique des emplois perdus", affirme-t-il. Un calcul difficile à faire, mais lourd de conséquence. Maison à part a composé une cuisine à partir d'éléments 100% fabriqués en France, découvrez-la en pages suivantes !