Si la pièce suscite autant d'émotions chez lui, c'est qu'elle a valeur de manifeste. Un manifeste esthétique d'une part, puisque son objectif était de prendre le contre-pied des tendances pour proposer quelque chose de complètement nouveau. "Notre dieu à l'époque c'était Saarinen, celui qui avait dessiné une chaise - la Tulipe - avec un seul pied. Que pouvait-on faire de plus ? Eh bien pas de pied du tout ! Tout est venu de là", dévoile-t-il. Une petite prouesse qui s'explique tout simplement par le fait que l'assise et le plan de travail du bureau ne forment qu'un seul et même tout. Un ensemble qui, au final, prend la forme d'un ruban de métal qui se déroule d'un côté et s'enroule de l'autre. "Il s'en dégage un mouvement ce qui, pour moi, est la preuve d'une forme parfaite", lance Ben Swildens plein de fierté.

Une coque de métal

Mais ce n'est pas tout ! Car, Ben Swildens a également tenu à marquer sa différence dans le choix du matériau. Il a ainsi opté pour de l'acier, un matériau particulièrement difficile à travailler, alors qu'à l'époque la tendance était plutôt au plastique. "C'était idéal pour répondre à la commande de Peugeot car cela correspondait à l'esprit carrosserie de la maison. Pour des fabricants d'automobile, le métal c'était l'évidence" se défend-t-il. Installés en bonne place dans l'entrée, les trois bureaux ne manquaient d'ailleurs pas d'attirer les regards des passants. Un succès qui fut de courte durée puisque lorsque le siège fut réaménagé, les pièces furent "bradées au plus offrant"... Une situation contre laquelle Ben Swildens, bien qu'étant leur inventeur, n'avait rien pu faire. Au fil des années, il s'était donc résigné à ne plus jamais les revoir. Seulement voilà : un coup de téléphone est venu tout bouleverser. Au bout du fil : la société Furdess, spécialisée dans la création de mobilier contemporain sur mesure. Contre toutes attentes, elle lui propose de rééditer son bureau en huit exemplaires. "Nous sommes littéralement tombés amoureux de ce bureau", confie Grégory Maître, le fondateur de la société. "Jaimais nous n'aurions pensé qu'un matériau aussi rigide que le métal puisse adopter une forme aussi souple". La suite de l'article en page suivante.

Revoir la pièce qu'il avait pris tant de plaisir à dessiner et ensuite à admirer... Le designer est séduit par l'idée mais il n'acceptera de livrer ses secrets qu'à certaines conditions. Il ne veut plus que le bureau soit mobile au lieu d'être fixé directement dans le sol et, surtout, il exige des "finitions impeccables".

Deux mois de fabrication

Furdess accepte et met aussitôt le designer en relation avec une chaudronnerie lyonnaise, l'une des rares entreprises en France à posséder le savoir-faire pour fabriquer le bureau. "Produire le premier exemplaire a été difficile car aucun plan n'existait, insiste Grégory Maître. Le seul élément concret que nous avions à notre disposition était une petite maquette réalisée à l'époque par le designer. Il nous a donc fallu faire appel à ses souvenirs". Une chance que Ben Swildens ait une bonne mémoire ! Présent sur place pendant plusieurs semaines aux côtés des artisans, ce dernier a ainsi aidé à fabriquer un nouvel exemplaire de son fameux bureau. Un processus long puisqu'il faut deux mois aux équipes pour matérialiser le meuble. Pour l'heure, deux exemplaires ont été fabriqués mais six autres devraient suivre. Le prix de vente ? 75.000 €. Un montant qui en fait l'un des bureaux les plus chers du monde. A noter que le bureau est présenté en avant première chez Merci, à Paris, jusqu'au 2 mai. Il devrait ensuite être exposé dans différentes galeries à travers le monde : Paris, Rome, New-York, Londres... Pour en savoir plus, cliquez sur les pages suivantes. Boutique Merci

111 boulevard Beaumarchais

75003 Paris

Informations sur le : www.merci-merci.com et sur le : www.furdess.com

Le designer Ben Swildens a été choisi en 1966 pour aménager et meubler, en collaboration avec Max Ingrand et les architectes Louis, Luc et Thierry Sainsaulieu, le nouveau siège du constructeur automobile Peugeot.

Etant situé avenue de la Grande Armée, dans l'un des quartiers les plus chics de la Capitale, l'endroit se devait d'attirer les regards. Pour y parvenir, Ben Swildens a donc vu les choses en grand : façade presque entièrement vitrée, entrée monumentale, vaste volume déployé sur plusieurs hauteurs, sol en marbre de carrare blanc...

Le designer a également dessiné le mobilier notamment un bureau - fabriqué en seulement trois exemplaires - destiné aux hôtesses du hall d'accueil. Ces derniers avaient été installés les uns à côté des autres de manière à être bien visibles depuis la rue.

Les bureaux surprennent par leur esthétique radicalement différente de celle des meubles produits à l'époque. Une forme en apparence simple mais qui s'avère au final, très complexe et que Ben Swildens dit avoir mis au point de manière totalement spontanée. "J'ai juste tiré un coup de crayon, dressé une esquisse", confie-t-il.

Plus de quarante ans plus tard, la société Furdess, spécialisée dans la création de mobilier contemporain sur mesure, tombée sous le charme du bureau, a eu envie de le rééditer.

Ben Swildens a accepté la proposition faîte par Furdess mais en posant un certain nombre de conditions. Il ne veut plus que le bureau soit mobile au lieu d'être fixé directement dans le sol et, surtout, il exige des "finitions impeccables".

Pour réussir à fabriquer un modèle à l'identique, Ben Swildens a été mis en relation avec une chaudronnerie lyonnaise, l'une des rares entreprises en France à être capable de donner au métal la forme souhaitée. Le designer s'est régulièrement rendu sur place pour aider les équipes à matérialiser le meuble. Tout a été fait en fonction de ses souvenirs car aucun plan n'éxistait.

Une année de travail a été nécessaire pour produire le pemier exemplaire. Durant ce laps de temps, une modélisation 3D a été réalisée ainsi que plusieurs prototypes.

Au final, au bout de deux mois, Furdess avait gagné son pari : réussir à rééditer un meuble très complexe à fabriquer.

Au final, le bureau se présente sous la forme d'un ruban de métal. Il est réalisé entièrement en acier inoxydable et sa brillance est obtenue à la suite d'un polissage miroir complet.

Pour l'heure, seulement deux exemplaires ont été réédités mais six autres devraient bientôt suivre. Son prix ? 75.000 €.