Rue du Faubourg Saint Antoine, quartier des ébénistes et des artisans, 1926 : Charles Steiner fonde une société de meubles. La fabrication s'oriente vers du mobilier de tradition anglaise, avec notamment des fauteuils club. La guerre interrompt la production. Charles et son fils Hugues sont déportés. Alors qu'il n'est âgé seulement que de 20 ans, Hugues doit reprendre la firme à la mort de son père en 1946. Très avant-gardiste pour son époque, féru de musique et de dessin, il développe dès la fin des années 40 la gamme Bow-Wood, qui utilise la technique du bois courbé à la vapeur. La modernité des produits Steiner, avec leurs coussins amovibles et leurs suspensions innovantes conquiert le cœur du public. Et des designers ! Entre les années 50 et 70, Joseph-André Motte, Pierre Guariche, Pierre Paulin, Pascal Mourgue ou le Chinois Kwok Hoï Chan rejoignent les rangs des créateurs talentueux qui ont fait et font toujours la renommée de la maison.

Une histoire d'avant-gardiste

1954 marque une étape importante pour la production : c'est la naissance de l'Atelier de Recherche Plastique (ARP) par Pierre Guariche, Michel Mortier et Joseph-André Motte. Avec le luminariste Pierre Disderot, et le fabricant de rangement Charles Minvielle, Hugues Steiner développe des réseaux de publicité et de distribution communs. Les fauteuils Corb et les chaises Tulipe, Amsterdam et Tonneau sont issus de cette association qui, malgré la dissolution de l'ARP en 1957, continuera à développer un mobilier contemporain et innovant. La fameuse chaise Diamant voit ainsi le jour en 1958. Dans les années 60, les nouvelles techniques et les nouveaux matériaux incite Hugues Steiner à rechercher de nouveaux talents. Charles Courtecuisse, Pascal Mourgue et Kwok Hoï Chan, qui devient vite le créateur fétiche de la société. Les années 70 sont marquées notamment par une collaboration avec le couturier Pierre Cardin.

Réédition de plusieurs modèles

Aujourd'hui, pour fêter dignement son anniversaire, Steiner réédite plusieurs modèles de Kwok Hoï Chan, qui ont fait la renommée de sa marque. Après le fabuleux fauteuil Zen, de 1969 réédité en 2003, c'est au tour en 2007 des fauteuils Limande (1969) et Chromatique (1970). Suivre "les tendances du design international, les mutations technologiques et les nouvelles manières d'habiter" : tels sont les trois axes majeurs de développement des produits Steiner. Marque pionnière et innovatrice du mobilier contemporain français, Steiner, cédé en 1988 à Cauval Industries, continue en 2007 à imposer un certain style donc l'unique but est un art de bien vivre chez soi.

Exposition au VIA

Et comme un anniversaire ne se fête jamais tout seul, une exposition-rétrospective "80 ans d'Art de vivre" est organisée dans les murs du VIA (Valorisation pour l'Innovation dans l'Ameublement) du 16 avril au 13 mai 2007, puis de manière itinérante dans les principales villes de province. Un livre de Patrick Favardin, le spécialiste du design des années 50 et 60 sera également présenté à cette occasion. Pour découvrir une rétrospective en images de la saga Steiner, cliquez sur suivant...