Le retrait des lampes à incandescence a commencé depuis le 1er septembre et, du côté des consommateurs, c'est la panique. "Les acheteurs sont perturbés et cela se comprend, commente Bernard Duval, délégué général de l'AFE (Association Française de l'Éclairage). Jamais en Europe un bien aussi commun qu'une lampe n'avait été retiré du marché de la consommation". Dans les rayons des magasins de bricolage, cela se traduit par une longue hésitation : on prend, on lit l'étiquetage, on repose puis on reprend et ainsi de suite... Et toujours la même question qui revient : "par quoi remplacer nos lampes actuelles ?"

Des solutions plus économiques et plus durables

Il faut dire que malgré l'absence des lampes à incandescence, le choix ne manque pas car trois technologies de substitution existent déjà : la lampe halogène haute efficacité, la lampe fluorescente compacte (LFC) et la lampe à LED. Des produits disponibles dans quasiment toutes les formes et toutes les taille et surtout, présentés par l'AFE comme étant "plus économiques et plus efficaces que les lampes à incandescence, donc meilleurs pour l'environnement". A titre d'exemple, l'association indique que les lampes fluorescentes compactes "ont une durée de vie moyenne de 6 à 20 fois plus longue et permettent de réaliser jusqu'à 80 % d'économies d'énergie". Même chose pour la technologie des LED qui, toujours selon elle, "permet d'atteindre jusqu'à 90 % d'économies d'énergie par rapport à l'incandescence classique". Pour affiner son choix, l'association conseille au consommateur de se rapporter à l'étiquetage des produits qui, depuis le 1er septembre 2009, fait l'objet de nouvelles exigences. Y figurent désormais le classement énergétique des lampes, la durée de vie moyenne (qui peut d'ailleurs atteindre jusqu'à 25 ans pour les LEDS), l'indice de rendu des couleurs, la quantité d'énergie lumineuse émise par seconde... Autant d'éléments à faire combiner avec ses besoins d'éclairage et son type de luminaire.

Nocives pour la santé ?

"La plus belle des lumières","La plus économique","La plus durable"... L'AFE ne tarit pas d'éloges pour présenter ces trois types de lampes. Un enthousiasme qui n'est visiblement pas partagé par tous puisqu'un vent de polémique commence en effet à souffler. On reproche par exemple aux lampes fluo-compactes un retard à l'allumage mais, plus grave encore, de contenir du mercure. Un argument réfuté par l'AFE qui, pour lever les doutes, a fait appel à l'ADEME. Car si les lampes contiennent bien du mercure, la substance n'y est présente qu'en petite quantité. "La quantité est limitée à 5 mg par lampe, explique Bruno Lafitte, ingénieur à l'ADEME, mais la plupart des grands fabricants n'en utilise qu'entre 1 et 3 mg soit 0,005% mélangé au gaz inerte et promettent d'atteindre - 40% d'ici 2012". Autres sources d'inquiétudes pour les consommateurs : les champs électromagnétiques émis par les lampes. Une inquiétude là encore infondée pour l'ADEME qui rappelle que plusieurs enquêtes ont déjà été menées sur la question notamment une étude de la Direction Générale de la santé européenne. Cette dernière avait conclu que "les champs émis par les LFC étaient faibles au regard de ceux émis par les autres équipements électriques et électroniques domestiques". Il n'empêche que l'ADEME a tout de même décidé de lancer une campagne de mesure sur 100 types de lampes achetées dans les magasins de la grande distribution. Résultats prévus pour janvier 2010.