1 - Comment détecter la présence de poussière dans un tapis ? Lorsqu'un tapis est sale, cela se voit, bien entendu, puisque ses couleurs sont ternes mais, cela se sent aussi et surtout au toucher. "La poussière engendre la formation d'une pellicule grasse et abrasive. Du coup, le tapis devient collant et rêche", indique Nicolas Chevalier, arrière-petit-fils du fondateur de Chevalier Conservation, à la tête de l'entreprise depuis 2007. Autre indice : son poids. Plus un tapis contient de la poussière et plus il est lourd. Elle peut d'ailleurs représenter jusqu'à 50% de son poids. 2 - Quelles conséquences néfastes la poussière peut-elle avoir sur le tapis ? La poussière favorise l'usure prématurée des fibres. Un tapis qui en emprisonne beaucoup va donc avoir tendance à s'abîmer plus vite qu'un tapis propre. Faire nettoyer son tapis permet donc, outre l'amélioration de l'hygiène domestique, de prolonger sa durée de vie. Le nettoyage est également une bonne occasion pour vérifier l'état de son tapis. Au fil des années, les tapis se tâchent, s'effilochent voire pire, se déchirent, des dégâts importants qui peuvent être masqués par la poussière. Le nettoyage débouche donc souvent, en particulier pour les tapis anciens, sur des détachages et des travaux de restauration. 3 - A quelle fréquence nettoyer son tapis ? Il est préconisé de nettoyer son tapis tous les 3 à 5 ans mais, comme le précise Nicolas Chevalier, "cela dépend du type de tapis, sa valeur et de l'endroit où il est installé". Un tapis installé dans une zone de passage intensif comme, par exemple, une entrée ou une pièce à vivre aura tendance à se salir plus facilement et réclamera donc un nettoyage plus fréquent qu'un tapis installé dans une chambre. 4 - Peut-on faire nettoyer tous types de tapis ? "Oui, bien sûr ! Tapis noués à la main en laine, tuftés, tissés sur métiers mécaniques : tous les types de tapis peuvent être nettoyés", répond sans hésiter Nicolas Chevalier. "Mêmes les tapis d'entrée de gamme vendus dans les grandes enseignes de décoration peuvent faire l'objet d'un nettoyage professionnel", poursuit-il. "Trop souvent les gens n'osent pas nous confier leur tapis. Ils pensent que nous ne nous prenons en charge que des tapis de grande valeur or, ce n'est pas le cas. Nous acceptons tous les tapis et heureusement, car la poussière s'attaque à tous les modèles". 5 - Quelle somme faut-il débourser pour faire nettoyer son tapis ? A titre indicatif, chez Chevalier Conservation, il faut compter à partir de 18 €/m2 pour un tapis tissé sur métiers mécaniques et à partir de 25 €/m2 pour un tapis noué à la main en laine. Pour découvrir toutes les étapes d'un nettoyage en bonne et due forme, rendez-vous en pages suivantes.

Maison à part a eu la chance de pouvoir visiter les ateliers de l'entreprise Chevalier Conservation. Au programme : la découverte de son processus de nettoyage des tapis et un aperçu de ses ateliers de restauration. Fondée en 1917, elle est spécialisée dans le nettoyage et la restauration de tapis et tapisseries. Au fil des années, les équipes qui y travaillent ont développé un vrai savoir-faire dans le domaine. D'ailleurs, l'entreprise est labélisée "entreprise du Patrimoine Vivant" depuis 2008. L'entreprise prend en charge à la fois des tapis anciens précieux, provenant de belles demeures, de châteaux ou de musées mais également des tapis de plus faible valeur appartenant à des particuliers.

Avant de subir le nettoyage, le tapis est d'abord minutieusement observé. Les éventuels problèmes - tâches, dégradations, usure - sont identifiés puis un devis est établi. Il arrive que des travaux de restauration soient préconisés en plus du nettoyage.

La première étape du nettoyage est le dépoussiérage par aspiration. L'entreprise Chevalier Conservation dispose pour cela d'une machine qu'elle a elle-même fabriquée. L'appareil a été détourné de son utilsation habituelle mais nous n'en saurons pas plus... Les photos sont d'ailleurs interdites...

Le nettoyage peut être réalisé de deux manières : à l'eau ou à sec. Le nettoyage à sec est privilégié pour les tapis en soie ou pour ceux qui présentent des risques importants de dégorgement des colorants. Ici, nous vous présentons un nettoyage en milieu aqueux. Le tapis est installé à même le sol puis rincé de manière manuelle à l'eau. "La grande différence par rapport à un nettoyage en pressing, c'est que nous faisons tout à la main", insiste Nicolas Chevalier, directeur de l'entreprise depuis 2007. "Nous scrutons le tapis au fil des différentes étapes pour pouvoir intervenir en cas de décoloration ou d'éventuelles dégradations durant les manipulations". A noter que le sol est en légère pente de manière à favoriser l'écoulement de l'eau.

Une fois bien rincé, le tapis est nettoyé à l'aide d'une shampouineuse équipée d'une brosse douce rotative. Un détergent neutre - type savon de Marseille - est ajouté à l'eau de lavage, ainsi qu'une très légère quantité d'additif permettant de prévenir un éventuel dégorgement des couleurs.

Pour débarasser le tapis du savon, il est de nouveau rinçéà l'eau. Plusieurs rinçages peuvent être nécessaires en fonction du degré de saleté.

Le tapis est ensuite roulé puis inséré dans une essoreuse. La machine permet de retirer près de 80% de l'eau. Les 20% restants sont évacués manuellement grâce au passage d'une brosse. A noter qu'un linge blanc est emprisonné dans le tapis roulé de manière à éviter les éventuels transferts de couleurs.

La brosser permet non seulement de retirer l'eau mais également de rendre le tapis bien lisse et d'éviter les effets de miroitement que l'on peut parfois observer lorsque le tapis est propre.

Pour finir, les tapis sont mis à sécher dans une salle chauffée.

Le nettoyage d'un tapis permet de mettre à jour ses éventuelles dégradations aussi il arrive fréquemment que les tapis soient envoyés, une fois nettoyés, en atelier de restauration.

Dès lors qu'elles ont un tapis entre les mains, l'objectif des conservatrices est d'arrêter les dégradations. Leurs efforts se concentrent sur les extrémités du tapis qui sont les zones les plus sensibles et les plus sujettes aux effilochements.

Le tapis est nettoyé et restauré : il est emballé et stocké dans une salle protégée. En général, il faut compter environ 15 jours pour le nettoyage d'un tapis. Un délai qui sera allongé si des travaux de restauration sont entrepris.