Le compte à rebours a commencé. Le salon de Milan, événement incontournable dans le milieu du design, ouvre ses portes dans quelques semaines provocant l'effervescence chez les designers du monde entier. Il leur faut sélectionner les œuvres à présenter, s'assurer de leur bon acheminement, faire imprimer des plaquettes et des cartes de visites... Une hyperactivité qui se ressent notamment du côté de la Belgique, pays d'où s'apprêtent à partir dix designers. Depuis 2007, la Belgique cherche en effet à se faire une place sur le salon de Milan. Cette année, le Wallonie-Bruxelles Design/Mode, structure dont la mission est de promouvoir sur la scène internationale des designers et des stylistes originaires de Wallonie et de Bruxelles, a donc décidé d'y envoyer un groupe de dix designers. "Les dix participants proposent des solutions inédites qui contribuent ainsi à développer une mission désormais indispensable : celle de créer une offre d'objets intelligents et durables, capables de cohabiter avec la complexité de l'univers".

Des opportunités à saisir

Une participation qui, pour beaucoup d'entre eux, est une première. D'où une certaine appréhension à l'approche de l'événement. Chez Loïc Detry, par exemple, la tension est palpable : "N'ayant jamais participé à aucune exhibition, même pas à un petit marché d'artisanat local, Milan sera un réel challenge, confie-t-il à Maison à part. Je vois ça un peu comme se jeter à l'océan sans savoir nager.... Un défi d'autant plus grand, poursuit-il, que je ne possède encore aucune expérience face au public et que je suis surtout habitué à travailler seul dans mon atelier". Le salon de Milan étant fréquenté par tous les grands acteurs du monde du design, il offre en effet à ses participants de multiples opportunités. Pour eux, c'est l'occasion de montrer et de faire connaître leur travail bien sûr, mais également de trouver un éditeur. De réels enjeux donc, dont la plupart des designers, à l'instar d'Emmanuel Bauthier, ont conscience. "Pour moi, révèle-t-il, Milan est avant tout un test grandeur nature afin de percevoir les réactions du public. Mais c'est également et surtout, l'occasion de prendre un maximum de contacts". Ayant déjà exposé à Milan en 2008, Déborah Franquet, qui fait elle-aussi partie du voyage, a pu mesurer l'impact du salon. Elle confirme qu'il peut rapidement génèrer d'importantes retombées : "Milan m'a permis de me faire connaître auprès du public et par conséquent d'obtenir des commandes d'objets que j'auto-produis".

Promouvoir le "made in Belgium"

Au-delà des enjeux personnels qu'il représente, le salon est aussi l'occasion pour les dix designers de promouvoir le design belge. Un aspect que les designers n'ont pas perdu de vue. "Etre représenté sur la scène internationale est vital pour le design belge, explique Marie Gobert. La Belgique, petit pays, a tendance à être oubliée. C'est lors de ce type d'événement qu'elle peut internationalement se faire connaître. Tout se joue là-bas, c'est le moment et l'endroit incontournable". De son côté, le Wallonie-Bruxelles Design/Mode dit d'ailleurs avoir particulièrement soigné la sélection des designers et des œuvres présentées, le but étant pour lui d'offrir aux visiteurs un panorama le plus large possible sur la création belge. "Les participants défendent dix approches diversifiées, où l'objet est à l'origine de réflexions globales, humaines et universelles". Déborah Franquet et sa table basse Multi-T, Emmanuel Bauthier et son luminaire "Triplex", Marie Gobert et sa "Rainbow light", Loic Detry et ses carreaux en plâtre porcelainique ... Autant d'ambassadeurs du design belge, un design qui reste encore méconnu et ce, malgré de nombreuses spécificités. "Le design belge est singulier, poétique, imagé et donc surprenant. Caractérisé par un brin de surréalisme, il ouvre la porte trop souvent close de l'imaginaire", commente Marie Gobert. "Nous avons une façon différente de voir les choses, renchérit Déborah Franquet. Nous savons jouer avec l'ironie, les paradoxes tout en réalisant des œuvres très justes et pertinentes". Un brin de folie, une touche surréaliste, un humour décalé... Autant d'éléments qui devraient attirer les regards ! Pour découvrir le travail des designers belges qui seront présents sur le salon de Milan, cliquez sur suivant.