C'est officiel. L'annonce a été faite ce vendredi 12 avril par le maire de Nice Christian Estrosi sur l'avenir du quartier Saint-Isidore, situé à l'ouest de la métropole niçoise en présence du directeur général d'Ikea France, Stefan Vanoverbeke, du préfet des Alpes-Maritimes, Christophe Mirmand, et de Jean-Michel Wilmotte, architecte urbaniste. Le maire de Nice et le directeur général d'Ikea France, ont donc signé une déclaration d'intention en vue de l'installation, fin 2016, d'un magasin Ikea de 40.000 m² répartis sur deux niveaux. Il sera construit à la périphérie de la ville, à proximité immédiate du grand stade de football, baptisé l'Allianz Riviera, en cours d'achèvement, sur l'emprise de l'opération d'intérêt national de la plaine du Var. Approuvée en 2007 par le Gouvernement, l'opération s'était donnée, en effet, pour objectif d'aménager et de développer, durant les 25 à 30 ans à venir, ce territoire, soit 10.000 hectares répartis sur 15 communes.  Le magasin se distinguera des habituelles "boîtes bleues" Jean-Michel Wilmotte, l'architecte en charge du projet, a donc imaginé d'insérer Ikea au sein d'une "composition urbaine" de 8 hectares aux côtés de l'enceinte sportive (Ndlr : dont il est aussi l'auteur) comme un "élément énergisant". "Nous avons intégré Ikea à ce cœur de ville en l'entourant de 'ramblas' composées de logements, de bureaux et de commerces, dans un environnement de jardins et de constructions en bois", souligne-t-il à l'AFP. Le parking se situera en sous-sol et le toit végétalisé sera ouvert aux piétons. Au final, l'investissement consenti par l'enseigne devrait s'élever à près de 100 millions d'euros, précise Ikea. Ce montant comprend l'édification du magasin lui-même, mais également celle de bureaux, de commerces et de 200 logements pour 10.000 m², à la charge de l'enseigne. Il s'agira d'un magasin à très haute performance énergétique totalement novateur par rapport aux peu esthétiques "boîtes bleues" installées habituellement en proche banlieue.

Nice enfin conquise

Les travaux devraient commencer au second semestre 2014 pour une ouverture du magasin en 2016. "Nice accueillera un magasin Ikea de qualité architecturale unique au monde", garantit Christian Estrosi. Le géant suédois de l'ameublement tentait, en effet, sans succès de prendre pied sur la métropole niçoise depuis vingt-cinq ans. Il touche cette fois-ci au but. "Nice sait se faire désirer, soulignait Stefan Vanoverbeke. Elle a été la dernière grande ville à rejoindre la France il y a cent cinquante ans, elle était aussi la dernière à ne pas avoir d'Ikea." L'enseigne suédoise a justement estimé que la zone de chalandise de cette nouvelle implantation représente 1,2 million de consommateurs potentiels, y compris italiens. Ikea, qui créera 350 emplois, veut faire de cette implantation la vitrine française de sa politique de développement durable, "People & Planet Positive", à laquelle il souhaite consacrer 1,5 milliard d'euros dans le monde d'ici à 2020. En France, l'enseigne a également prévu de passer de 29 à 45 magasins en 2025. Prochaine ouverture à Clermont-Ferrand en juin 2014, avant Mulhouse, Orléans et Vénissieux.