A chaque grande marque, sa petite histoire ; celle d'Iittala commence par une colère. Peter Magnus Abrahamson, un Suédois travaillant dans une verrerie à Nuutajärvi, en Finlande, quitte l'usine à la suite d'une dispute. Il s'installe dans le petit village d'Iittala, où il ouvre une autre verrerie, en 1881. "La verrerie de Nuutajärvi, qui existe depuis 1793, fait aujourd'hui partie de l'entreprise Iittala, et est spécialisée dans la fabrication des oiseaux Toikka et des pièces d'art" raconte Tujia Aalto-Setala, directrice de la communication du groupe. La marque prend donc le nom du village où elle se trouve, comme Nokia ou Fiskars, "les Finlandais n'étant pas très inventifs lorsqu'il s'agit de trouver un nom d'entreprise" précise Tujia Aalto-Setala ! A la fin du XIXème et au début du XXème siècle, la verrerie produit des modèles français et suédois, tout en commençant à développer ses propres modèles.

1932 et le succès des verres d'Aino Aalto

Les années 30 marquent un tournant dans l'histoire d'Iittala. En 1932, l'architecte et designer Aino Aalto gagne un concours avec une gamme de verres et de bols réalisés avec une technique bon marché. "Elle a eu du succès auprès des consommateurs, car elle répondait à leurs attentes : des verres beaux, empilables, solides dont utilisables tous les jours, et accessibles" nous explique Tujia Aalto-Setala. 80 ans plus tard, la collection existe toujours, avec le même succès. Car la force incontestable d'Iittala, c'est sa capacité à imaginer des objets intemporels. "Des formes simples sont souvent synonymes de longévité du design, et c'est exactement ce que nous cherchons à produire : des articles qui durent de génération en génération" explique Tujia Aalto-Setala. C'est ce qu'Iittala appelle la "touche finlandaise" : des produits fonctionnels, pensés avant tout pour le consommateur, et qui durent. La suite de l'article et les photos des produits Iittala, en pages suivantes.