Maison à part : Qu'est-ce qui a fait que vous êtes devenu designer ? Mathieu Lehanneur : Pour tout vous avouer, c'est le hasard total. En fait, à l'origine, je m'étais engagé dans des études d'art mais, je me suis vite rendu compte que le monde de l'art n'avait pas besoin de moi ! Plus sérieusement, je souhaitais aller vers des choses plus concrètes et, surtout, économiquement viables. Du coup, je me suis inscrit, un peu par dépit, dans une école de design, l'ENSCI - les Ateliers (école nationale supérieure de création indutrielle). Je n'avais aucune connaissance particulière en design et je dois reconnaître que dessiner un appareil électroménager ne m'excitait pas plus que ça au début. Mais, au final, je me suis laissé prendre au jeu. Ce qui me plaît avec le design, c'est que l'on met les deux pieds dans le monde réel. Par son intermédaire, on peut agir sur le monde. MAP : Vous souvenez-vous de votre toute première création ? M. L : Oui, mais j'en ai effacé toute trace car elle était tout simplement affreuse ! Si l'on ne tient pas compte de celle-là, ma toute première création remonte au temps où j'étais étudiant. Il nous avait été demandé d'imaginer une cafetière et je me rappelle avoir inventé un modèle qui fonctionnait en corrélation avec une plante verte. Il s'agissait d'enlever une feuille de la plante et de s'en servir pour récupérer la vapeur d'eau qui serait venue se condenser sous la forme de gouttes et les déverser ensuite sur le café. MAP : Y a-t-il une rencontre qui a marqué un tournant dans votre carrière ? M. L : J'ai fait plusieurs rencontres marquantes depuis le début de ma carrière mais, la plus marquante de toutes reste celle avec le graphiste Laurent Ungerer. Il a enseigné pendant six mois dans mon école de design et a toujours beaucoup insisté pour que nous réinventions systématiquement notre façon de travailler, que nous adaptions nos créations à la fois au contexte et aux clients. J'ai vraiment adhéré à son approche et depuis, je mets d'ailleurs toujours un point d'honneur à ne jamais créer deux fois la même chose.

MAP : Comment définissez-vous le métier de designer ?

M. L : Il est très difficile pour moi de répondre à cette question car les frontières de notre métier sont extrêmement floues. Un designer doit-il être considéré comme un artisan ou plutôt comme un artiste ? La question fait souvent débat dans les écoles de design. Je préfère laisser le soin aux historiens ou aux critiques d'y répondre. Et honnêtement je dois dire que ce flou m'arrange bien, j'en profite pour me laisser la liberté d'intervenir dans des domaines extrêmement variés. Pendant que les autres s'interrogent, moi je fonce !

MAP : Quelle est votre devise ?

M. L : 'Demain est un autre jour'. Telle est ma devise, c'est d'ailleurs aussi le nom que j'ai donné à ma dernière création. Je l'aime parce qu'elle permet de relativiser beaucoup de choses et en même, temps, elle nous invite à remettre chaque jour à plat notre façon de travailler. Découvrez la suite de l'interview en page suivante.