Bill Gates, co-fondateur de Microsoft devenu milliardaire, met sa fortune au service de la recherche technologique, y compris sur des sujets bien loin de l'informatique ! Lors de l'événement "Reinvent the toilet", la fondation Bill et Melinda Gates a récompensé des prototypes de toilettes écologiques, économiques et durables. Des modèles destinés aux pays en développement... mais pas seulement. "Une expérience fascinante et enrichissante et un pas important vers l'accès à des sanitaires sûrs pour tout le monde". C'est ainsi que Bill Gates décrit sa visite au salon, organisé les 14 et 15 août derniers à Seattle. Il a pu y découvrir la trentaine de prototypes, imaginés par des universitaires du monde entier et, financés par sa fondation depuis juin 2011.

Des toilettes sans eau, sans électricité

Ces appareils doivent "compenser les manques du système sanitaire actuel, qui ne répond pas aux besoins des 2,5 milliards de personnes qui n'ont pas accès aux toilettes", autrement dit fonctionner sans eau ni électricité, assainir les excréments et en récupérer les ressources utiles (minéraux, eau, etc.), sans oublier le fait de coûter moins de 5 cents par utilisateur et par jour. Un vrai défi ! Les participants ont rivalisé d'ingéniosité : toilettes fonctionnant à l'énergie solaire, appareils produisant de l'électricité, prototypes transformant les fèces en charbon, et l'urine en eau purifiée, les idées ne manquent pas - et elles sont viables. L'un des modèles devrait d'ores et déjà être installé dans un bidonville de Nairobi, au Kenya, à l'issue du salon. Découvrez, en pages suivantes, les prototypes lauréats de l'événement Reinvent the toilet.