Une apparente fragilité, mais un poids d'une tonne. Un monstre de terre qui grouillait à l'origine de termites, au milieu d'une forêt burkinabaise... Et aujourd'hui un trône en majesté dans le showroom de Poltrona Frau, boulevard Saint Germain à Paris. Une fois de plus, François Azambourg a su marquer les esprits, jouant consciemment des contrastes, en rendant hommage à travers ce fauteuil-termitière, au savoir-faire ancestral et à la tradition des céramistes africains, qui travaillent cette terre si particulière des termitières abandonnées. Une aventure sur deux continents, qui a débuté à l'invitation du fabricant italien, qui confia cette année à François Azambourg la scénographie de son showroom pour les Designer's Days, du 9 au 14 juin derniers. En étroite collaboration avec l'un de ses anciens élèves, Vincent Bailou, designer burkinabé, il imagine alors ce trône de terre et se rend sur place, au Burkina, pour chercher sa matière première : une termitière géante - vidée de ses occupantes bien évidemment - à laquelle les céramistes font subir un traitement spécial pour la durcir. Un matériau aux qualités toutes particulières : "la terre ouvragée par les termites est alvéolée, donc légère, explique François Azambourg dans la présentation de son œuvre. De plus, elle est affinée et enrichie d'additifs secrétés par la salive de la termite, ce qui la rend particulièrement appréciable pour la réalisation de céramiques."

Une "vanité"

La terre, matériau brut, naturel, fragile, se fait avec ce trône, noble, imposante et raffinée, poétique... "Je voulais un objet qui évoque à la fois le savoir-faire et l'audace, des qualités maîtresses de Poltrona Frau, explique le designer. En même temps, il devait avoir la valeur de défi. J'ai alors imaginé ce fauteuil comme une 'vanité', un fauteuil sur lequel on ne puisse s'asseoir sans un certain risque d'écroulement, lourd, fragile et instable." La termitière vide, une nature morte qui, ainsi transformée en trône, devient allégorie de la fragilité du pouvoir...  Le pont entre la tradition et la modernité s'opère à Paris, alors que le trône trouve toute sa place dans le showroom où, à ses côtés, sont réunis en cercle tribal dix fauteuils cultes de l'éditeur italien. Un dialogue se crée alors entre les cultures, qui met en évidence toutes les valeurs que Poltrona Frau a souhaité faire passer en faisant appel à François Azambourg, tels l'esthétisme, la qualité, le respect des traditions et des savoir-faire ou encore l'innovation... Et l'éditeur d'expliquer : "Présentés dans un cuir de la même couleur que la terre cuite du trône, ils affirment le raffinement d'une mise en œuvre de haute qualité, où les réflexions sur la forme et les matériaux sont menés de concert."