L'enseigne Prisunic a disparu depuis près de trente ans mais beaucoup s'en souviennent encore. Grâce à une offre riche et qualitative, elle a su s'imposer dans la vie quotidienne des Français au point de devenir dans les années 70, "l'emblème du renouveau dans notre pays". C'est Françis Bruguière, chef du département achats "maison", qui décide en 1967 de créer une collection de meubles contemporains pour compléter l'offre prêt-à-porter et accessoires de Prisunic. Un projet ambitieux dont la concrétisation passe par la mise en place d'un bureau de création interne et de collaborations avec des designers de renoms.

Imagination débridée

Séduits par l'idée de « rendre le design accessible à tous », nombreux sont ceux qui acceptent de se lancer dans l'aventure : d'abord Terence Conran, puis Olivier Mourgue, Gae Aulenti, Marc Held, Jean-Pierre Garrault sans oublier Marc Vaidis et Danielle Quarante. Leur contribution est à la hauteur des espérances de Françis Bruguière : "les meubles imaginés à cette époque étaient pleins d'audace et de fraîcheur", commente-t-il interrogé par Maison à part. Fortement influencés par les mutations qui s'opèrent dans la société de l'époque, les designers font preuve d'une grande créativité. Ils n'hésitent plus à oser la couleur (rouge, orange, blanc) et à utiliser de nouveaux matériaux (la mousse, par exemple) dont la mise en œuvre exige l'élaboration de nouveaux procédés industriels. Des créations très diverses qui avaient comme points communs d'être "combinables, empilables et évolutives". "Nous avions un vrai sens de l'identité de Prisunic, c'était presque une religion", confirme Janine Roszé, designer intégrée, dont les propos sont rapportés dans le livre d'Anne Bony, Prisunic et le design. Ancré dans le réel  Toujours sous l'impulsion de Françis Bruguière, un catalogue de vente par correspondance est édité en 1968. Elaboré avec soin, cet outil promotionnel apporte aux consommateurs non seulement une vision globale de l'offre Prisunic mais également des idées de décoration. "Les catalogues se sont énormément appuyés sur la photographie, raconte l'instigateur du projet. Elle nous permettait de présenter les produits dans une ambiance réelle et vivante". Au total, près de 4.000 objets y sont référencés : des meubles mais également des tapis, des luminaires, de la vaisselle... Le succès est quasi-immédiat. Le style "Prisu" plait parce qu'il répond aux nouveaux modes de vie de la population. Le maître mot ? La liberté. D'ailleurs, même les personnalités de l'époque y adhérent. Jeanne Moreau par exemple qui fera l'acquisition d'un tapis siège d'Olivier Mourge et Karl Lagerfeld, séduit par le lit à l'allure futuriste de Marc Held. L'écrivain Edmonde Charles-Roux ira même jusqu'à s'équiper presque exclusivement de meubles Prisunic : les lits en tube, une table sur tréteaux une lampe boule... "L'ensemble avait de l'allure, une grande simplicité. La vraie élégance est sans genre, c'est quelque chose d'autre. Les objets élégants sont les seuls qui durent", confie la présidente d'honneur du VIA à Anne Bony. Design intemporel Les designers gardent de leur collaboration avec Prisunic un excellent souvenir. Un plaisir encore palpable aujourd'hui à la vue des soixante pièces exposées à la galerie du VIA. Dans sa déambulation, le visiteur ne manquera pas d'être frappé par la cohérence qui se dégage des collections Prisunic et par leur caractère intemporel. Assurer la pérennité de son travail, telle fut d'ailleurs la principale préoccupation de Marc Berthier. Interviewé dans le magazine Elle en octobre 1979, il déclare : "je fais des meubles transitoires, utilisables dans l'immédiat mais adaptables aux maisons de demain". Le pari est réussi, même aux yeux de Françis Bruguière, qui révèle : "j'ai été frappé de voir que tous ces meubles ont bien résisté à l'épreuve du temps". Pour le VIA, la saga Prisunic doit d'ailleurs être prise en exemple. Gérard Laizé, directeur de la structure, aimerait ainsi voir, comme dans les années 70, "les distributeurs s'approprier la jeune création". Reste à savoir si le message sera entendu.   Exposition Prisunic et le design - Galerie VIA

Jusqu'au 30 novembre 2008

29-35 avenue Daumesnil

75012 Paris

www.via.fr

Livre : Prisunic et le design d'Anne Bony

Editions Alternatives (Groupe Gallimar)

Prix public indicatif : 25 €

Disponible en librairie, à la galerie et sur le site Internet du VIA. Pour découvrir quelques uns des meubles édités par Prisunic et présentés à la galerie du VIA, cliquez sur suivant.