Un baccalauréat scientifique, suivi d'un diplôme à l'Institut Supérieur de Design de Valenciennes, des collaborations avec des agences de design à Lille et à Paris. En 2004, malgré ce parcours sans faute, Mathieu Acquart se met à douter : est-il vraiment fait pour être designer ? "Je ne me sentais pas à ma place dans le milieu du design, confie-t-il. Aucun des objets que je voyais autour de moi ne semblaient parvenir à combiner design et développement durable. J'en arrivais même à me demander s'il était possible d'échapper à l'emprise du marketing". Ne parvenant pas à obtenir les réponses à ses questions en France, le jeune nordiste décide de partir à l'étranger. Mais, pas question de faire un simple aller et retour, il veut prendre le temps de rencontrer tous les acteurs (designers, enseignants, entreprises privées, associations...) engagés dans le développement de la notion de design responsable. Ayant toujours aimé voyager, l'idée de faire un tour du monde s'impose comme une évidence. Un périple de huit mois   Le projet lui réclame un an et demi de préparation : il lui faut trouver un financement, établir une feuille de route précise, prendre des contacts et organiser des visites sur place... Au terme de ses efforts, il parvient à réunir les fonds nécessaires pour partir huit mois. Un périple en quinze pays : Royaume-Uni, Canada, Etats-Unis, Australie, Japon, Chine, Inde, Norvège, Suède, Danemark, Pays-Bas, Belgique, Allemagne, Suisse, Italie et bien sûr la France, pays dans lequel le designer fera cinq étapes. Un début de voyage marqué par une rencontre avec l'un des pionniers de l'éco-design en France : Thierry Kazazian. Encore nostalgique, Mathieu Acquart raconte : "j'ai eu la chance de m'entretenir avec lui juste avant son décès, il m'a rassuré sur le bien-fondé de mon projet et m'a donné la force d'entreprendre cette expédition".  Appareil photo et bloc-notes dans le sac à dos, le jeune designer prend la direction de l'Angleterre. Premier souvenir fort du voyage : sa visite du quartier BedZed au sud de Londres. Construit sur les principes de l'habitat écologique, il fait prendre conscience au designer de l'avance prise outre-manche dans le domaine de l'éco-construction. "Nos voisins sont très vite passés de la théorie à la pratique et ont su proposer des réponses intelligentes pour réduire nos impacts sur la planète", commente-t-il. En Inde, une autre belle rencontre attend le designer : il est accueilli par le danois Niels Peter Flint. Ensemble, les deux hommes se rendent dans la banlieue d'Ahmedabad pour visiter une usine textile n'utilisant que du coton issu de l'agriculture biologique. Un processus de fabrication innovant qui laisse là-encore entrevoir au designer de nouvelles méthodes à développer en France. De l'importance du rôle du designer... Mathieu Acquart est rentré de son périple avec la conviction d'avoir, en tant que designer, le devoir de "savoir refuser ou de reformuler la demande pour proposer des solutions alternatives respectueuses". Un voyage qui lui a également permis de prendre conscience qu'il n'existe aucune réponse globale en matière de design responsable. "A chaque pays de trouver ses propres solutions en fonction de sa culture et des attentes des consommateurs, l'important étant bien sûr de toujours chercher à utiliser et à valoriser les ressources locales" commente-t-il. Des observations et des réflexions qu'il lui a d'ailleurs été donné la chance de faire partager dans un livre intitulé EcoPanorama. Depuis son retour, en octobre 2006, les choses se sont d'ailleurs accélérées sur le plan professionnel. A seulement vingt-cinq ans, Mathieu est devenu enseignant à l'Institut Supérieur de Design de Valenciennes. Il mène parallèlement sa carrière de designer avec notamment la réalisation, pour Vert Baudet, d'une ligne de mobilier pour chambres d'enfants utilisant des bois éco certifiés. Une belle fin d'aventure ou, plutôt, un beau début de parcours.