Le chandelier multiprises, le papier peint mots mêlés, les lampes à balader ? Ce sont eux. Le porte-cintres, la maison éponge, le chandelier de poche ? Encore eux ! Les designers Vincent Baranger, Jean-Sébastien Blanc, Anthony Lebossé et Claire Renard semblent avoir eu une très bonne intuition en décidant de s'associer. Depuis qu'ils l'ont fait, en août 2003, ils enchainent les collaborations avec les marques et les éditeurs, passant sans complexe du monde de la grande consommation à celui du luxe. En 2008, pour dire à quel point le rythme est soutenu, le quatuor, plus connu sous le nom des 5.5 designers, a mené de front plus d'une dizaine de projets, allant de la réalisation de scénographies pour des événements ponctuels à la création d'objets en passant par l'aménagement d'un showroom. Au final, pour cette seule année, une vingtaine de pièces portant leur griffe ont été éditées : un sceau à vodka, des éponges, des carafes en cristal, des clés USB, des balais en bois de châtaignier... Une production très diversifiée qui répond, avec humour et simplicité, aux besoins des consommateurs.

Designers-médecins

 Mais, avant d'être des créateurs, les 5.5 sont avant tout des chercheurs. Depuis le début de leur carrière, leur démarche consiste en effet à s'interroger sur le devenir de nos objets et à trouver des solutions - des plus simples aux plus radicales - pour enrayer le phénomène de la surconsommation. "Le design tel qu'on nous l'avait enseigné à l'école nous paraissait désuet, confie Jean-Sébastien Blanc, l'un des quatre membres fondateurs. Il nous est tout de suite paru indispensable de réinventer le métier de designer en proposant aux consommateurs des objets responsables et durables". Dès 2004, le collectif est force de proposition et présente le projet "Réanim". Il consiste à "soigner" le mobilier meurtri pour lui redonner une seconde vie. "Le designer devient médecin des objets et utilise son savoir-faire pour optimiser l'espérance de vie des meubles abandonnés", explique Vincent Baranger, l'un des 5.5. Une fois soigné, l'objet retrouve sa place au sein de l'habitat". Plusieurs pansements sont ainsi imaginés pour panser les blessures : un kit de greffe qui permet d'associer des tabourets avec des tables, un kit de suture pour un meuble ayant perdu une porte, une béquille pour une chaise dont le pied est cassé... Pour défendre ce projet, les quatre designers vont même jusqu'à se déguiser : blouses blanches sur les épaules, stéthoscopes autour du cou... Et à "opérer les objets" dans une pièce se trouvant être la réplique exacte d'un bloc opératoire. La mise en scène plait, la démarche aussi : l'édition des "pansements" est lancée !  5 ans et demi, ça se fête ! Au cours de leur carrière, les 5.5 vont ainsi mener plusieurs autres opérations de "sauvetage". Chaque année, juste après la période de Noël, ils récupèrent par exemple les sapins abandonnés sur le trottoir et transforment les troncs en lampes. Plus récemment, les designers se sont illustrés en sauvant de la destruction 45.000 produits qu'ils avaient dessinés pour un grand groupe verrier français. Suite à une décision brutale de sa part de non commercialisation, les designers ont finalement décidé de racheter le stock et d'écouler chaque produit au prix symbolique d'1 euro. "Avec cette opération, nous démontrons que le designer n'est pas seulement responsable de l'esthétique des objets mais qu'il en est aussi le garant, le témoin et qu'il peut proposer des alternatives commerciales en début, comme en fin de parcours" commente Vincent Baranger. Après deux ventes couronnées de succès en octobre 2008 lors des Puces du design puis à la Biennale de Saint-Etienne, une autre - sans doute la dernière - sera organisée, du 22 au 27 avril 2009, lors du salon du meuble de Milan. Les 5.5 designers profiteront d'ailleurs de l'événement pour fêter leur anniversaire de rencontre, 5 ans et demi plus tôt. Au programme : une exposition rétrospective au Centre Culturel français de Milan avec la mise en place d'une installation inédite appelée "mur de cadeaux" et, surtout, la présentation, en avant première, de plusieurs nouvelles pièces. L'année 2009 s'annonce aussi chargée que 2008 ! Pour découvrir quelques unes des créations des 5.5 designers, cliquez sur suivant.