"Vive le France, Vive la France !" : nous sommes le 11 mai 1960 à Saint-Nazaire, il est 16h15, le paquebot France commence son aventure maritime avec cette phrase, prononcée par le Général de Gaulle. Une épopée de près de 40 ans, achevée avec son échouement sur une plage en Inde, alors qu'il s'appelle désormais le Norway. Le plus grand, le plus sûr, le plus puissant, le plus rapide... Pendant ses longues années de navigation, le paquebot France aura eu droit à tous les superlatifs. Mais avec un total de 132 artistes qui participèrent à ses aménagements intérieurs et sa décoration, il est aussi, et surtout, connu pour avoir été "le plus beau". De ce dernier, il ne reste plus aujourd'hui que le "nez", l'extrémité de l'épave, exposé à Paris, au Port de Grenelle et des centaines d'objets dispersés après son démantèlement, sauvés en grande partie par un passionné, Jacques Dworczak, expert et consultant.

Une vente d'exception

A l'occasion du cinquantenaire de son lancement, ce jeudi 11 mai, et en avant-goût de la grande exposition qui lui sera consacrée au Musée de la Marine en mars 2011, Artcurial - Briest, Poulain, F. Tajan - organise une nouvelle vente exceptionnelle, après celle des 8 et 9 février 2009, de plus de 400 lots provenant du France/Norway, réunis là encore par Jacques Dworczak. Il a rassemblé pour cette vente des pièces venant de collections privées. "Pour le France, les décorateurs avaient été contraints d'utiliser des matériaux légers et non inflammables, expliquait à Maison à part Jacques Dworczak, à l'occasion de la première vente en février 2009. Il en résulte des meubles à l'esthétique innovante mélangeant tissus synthétiques, plastique, aluminium et surfaces polies". Parmi les pièces maîtresses de la vente de cette année, des commodes Lancel, issues des cabines première classe, pour lesquelles Henri Lancel avait obtenu le prix du concours de l'Aluminium Français au Salon nautique de 1958 (estim. 2.500/2.800€), ou encore un lot de rampes d'escalier de Raymond Subes, provenant de la grande descente des premières classes du paquebot conçue par Baptistin Spade (estim. 10.000/12.000€).  Vers un nouveau France Dit Baptistin Spade, grand-père de Didier Spade, celui qui aujourd'hui, a décidé de faire revivre le France à travers un projet d'envergure : la mise à flots d'un nouveau grand navire de croisière "portant les couleurs de la France et digne représentant de la 'French touch' sur toutes les mers du monde." le dirigeant de Paris Yacht Marina a ainsi dessiné tous les contours de ce futur navire, dont il a obtenu l'autorisation de l'appeler France, de 260 m (contre 318m pour celui d'origine), et pour lequel il prévoit des croisières placées sous le signe du luxe et de l'écologie. Après six mois d'études préliminaires menées par ingénieurs des chantiers STX de Saint-Nazaire, le projet entre désormais dans une phase décisive : il ne reste plus qu'à trouver un montage financier performant pour lancer la construction ! Pour l'instant, tout s'annonce ainsi sous les meilleurs auspices : "le compte d'exploitation prévisionnel, validé par V.Ship, une compagnie spécialisée dans la gestion de paquebots, démontre une bonne rentabilité du navire qui pourrait devenir excellente compte tenu de tous les avantages qu'apportera le navire par rapport à ses concurrents", est-il précisé dans le dossier de presse. La première croisière du nouveau France est prévue pour 2015. Découvrez certains lots mis aux enchères par Artcurial, les 23 et 24 mai prochain, avant de découvrir le projet du nouveau paquebot France.

Ventes aux enchères pièces de trois paquebots d'exception, le France, le Mermoz et le Normandie - Arcurial (Briest-Poulain-F. Tajan) 23 et 24 mai 2010, Hôtel Marcel Dassault, Paris 8 Exposition publiques du 19 au 22 mai 2010 Commissaire-priseur : François Tajan Expert et consultant : Jacques Dworczak Pour en savoir plus sur la vente précedente : Le France livre ses trésors Pour en savoir plus sur le Normandie et le Mermoz