Arrivent les années 20. "L'art nouveau n'a pas beaucoup de succès en Suède, parce qu'il est trop cher" explique Annica Kvint. C'est l'avènement du "Swedish Grace", les arts décoratifs suédois, plus centrés sur l'élégance des formes classiques que sur les produits de série. Le classicisme des années 20 se retrouve également chez Svenskt Tenn, la marque d'éléments en étain, créée en 1924 par Estrid Ericsson. Une femme à la tête de ce qui va devenir l'une des plus importantes entreprises suédoises ? Les scandinaves ont toujours un temps d'avance...

Explosion du fonctionnalisme

La Suède entre enfin dans l'époque de l'industrialisation et la production en série, grâce à l'exposition de Stockholm de 1930. L'architecture, inspirée par le Bauhaus (l'institut des arts et métiers allemand) et Le Corbusier, vit une véritable révolution. Côté design, c'est l'explosion du fonctionnalisme, partisan de la production industrielle de masse, et des lignes douces. Parmi les figures marquantes, Bruno Mathsson et ses chaises en bois courbé. Les traditionnalistes, avec à leur tête Carl Malmsten, prônent la qualité avant tout, et reviennent à de grands classiques du pays, dans des matériaux nobles. "Aujourd'hui encore, la bataille entre les traditionnalistes et les fonctionnalistes fait toujours rage" s'amuse Annica Kvint. Pendant la Seconde guerre mondiale, le design suédois ne connaît pas de réel ralentissement, le pays restant neutre. Ce sont les années phare du textile d'ameublement, avec la création de motifs qui sont édités encore aujourd'hui. L'autrichien Josef Franke dessine pour la marque Svenskt Tenn des centaines de motifs, presque toujours inspirés par la nature flamboyante. La suite de l'article en pages suivantes.

C'est l'exposition d'Helsingborg en 1955, connue sous le nom de H55, qui signe la mondialisation du design suédois. La marque Ikea, créée en 1943, contribue également à la promotion du style scandinave : des meubles toujours légers, souvent ajourés pour ne pas couper la vue, et surtout bien pensés. Le design suédois a le mérite d'être toujours en avance sur son temps. Dans les années 60, les Suédois consomment à tour de bras ? Les éditeurs de meuble suivent la loi du "achète, utilise et jette", le summum de la surconsommation. Dans les années 70, la crise du pétrole rend le plastique trop cher ? Les meubles retournent au bon vieux bois peint. De même, lorsque les questions de handicap et d'accessibilité prennent de l'importance, aux alentours de 1981, le design se met à l'ergonomie. Dès les années 90, l'idée d'un design durable et de qualité refont surface. Aujourd'hui, les Scandinaves sont incontournables, et le design suédois n'a pas pris une ride - peut-être, justement, parce qu'il devance son époque.

Découvrez, en pages suivantes, des exemples de mobilier suédois.

Le design suédois, c'est avant tout l'art de juxtaposer dans une même pièce des articles de styles très différents.

En réaction face au fonctionnalisme, Josef Frank imagine un canapé dont les proportions sont pensées uniquement pour être confortable et beau, et non pour être pratique. Encore produit aujourd'hui, et décliné dans plusieurs coloris, ce canapé a une assise large de près de deux mètres !

Inspirées d'une "Commode aux 21 tiroirs", dessinée par Josef Frank pour Svenskt Tenn, ces deux commodes ont les pieds ajourés, pour apporter une impression de légèreté.

Les textiles, qui vivent leurs années de gloire pendant la Seconde guerre mondiale, sont un élément majeur du design suédois.

Dans les années 40, sous l'influence de Josef Frank notamment, les textiles se parent de motifs colorés, inspirés de la botanique.

La nature a beaucoup inspiré le design suédois, aussi bien pour les motifs des textiles, que pour la décoration du mobilier, comme ici un meuble de Josef Frank. Les petites vitrines garnies sont l'une des marques de fabrique d'Estrid Ericsson.

Les chaises en bois courbées, lancées par Bruno Mathsson, et les fauteuils aux dossiers ajourés, se combinent dans un intérieur typiquement suédois.

Aujourd'hui encore, le design suédois est synonyme de légèreté et de fonctionnalité. Cette lampe, par exemple, peut changer d'ouverture, simplement en tirant sur un petit cordon...