"Le cuivre est un matériau qui offre aux concepteurs de nombreuses possibilités créatives". C'est à partir de ce constat simple que l'Institut Européen du Cuivre et le Centre Italien du Cuivre ont eu l'idée, il y a trois ans, d'organiser un concours de design baptisé "Vivre avec le cuivre". Chaque année, ils invitent ainsi les designers du monde entier à s'approprier le métal rouge pour réinventer les objets de notre quotidien. Et depuis le début, la consigne est la même : faire preuve de créativité ! Une consigne que les participants - ils étaient 350 issus de 16 pays différents cette année, un record ! - ont encore parfaitement respecté. Au terme de leurs travaux de recherche sur les propriétés propres au cuivre, beaucoup sont en effet arrivés à créer des objets complètement nouveau tant par leur aspect esthétique que par leur usage. Certains ont ainsi choisi d'exploiter la conductivité du matériau, d'autres de mettre à profit sa malléabilité ou encore ses qualités antibactériennes... Le tout pour aboutir à des résultats très différents que les membres d'un jury, composé de professionnels du design, ont eu la lourde tâche de départager en leur attribuant des prix.

Grande diversité esthétique

Verdict ? Côté professionnel, ils ont décidé de récompenser le designer italien Emanuele Magini. Grâce à la malléabilité du cuivre, ce dernier est parvenu à donner à un radiateur l'allure d'un étendoir à linge, associant ainsi la forme à la fonction. Parallèlement, ils ont également tenu à distinguer le travail d'Ernesto Messineo, designer ayant imaginé une série de pots de fleurs à partir d'un savant mélange d'alliages de cuivre. Côté étudiant, la France sort grand vainqueur avec le 1er prix et quatre mentions. Avec deux suspensions et deux lampes sur les cinq projets retenus, le cuivre fait d'ailleurs figure de matériau de prédilection pour les dispositifs d'éclairage. La sélection est toutefois loin d'être rébarbative puisque le matériau a été mis en oeuvre d'une manière différente par chaque designer. Au final, les pièces offrent une grande diversité esthétique : aspect voluptueux pour Anaick Lejart, aspect brillant pour Adrien Goubet, formes torsadées pour Camille Philippon... De quoi faire perdre la tête ! Découvrez les lauréats de l'édition 2011 en pages suivantes.