De Jean Prouvé, l'on connaît surtout son œuvre architecturale, faite de constructions légères, démontables, de systèmes de façades multifonctions. Mais l'homme a également créé du mobilier où son travail de la tôle, son matériau favori, s'exprime dans toute sa sublimation. Des meubles solides, démontables et transformables, à l'image de ses bâtis, issus de ses connaissances des techniques de production industrielle. En plus de ses recherches architecturales, c'est notamment ce travail de designer que l'on peut découvrir à l'Hôtel de ville de Boulogne-Billancourt jusqu'au 18 novembre, étape de l'exposition rétrospective itinérante qui lui est consacrée. Après l'Allemagne, le Japon, les Pays-Bas et l'Italie, des meubles, des maquettes, des photographies, des cours et des dessins originaux s'exposent dans cette mairie dont les propres rampes, les cloisons et la porte d'entrée ont été réalisées par les Ateliers de Jean Prouvé. Venu de la ferronnerie, ingénieur, ce véritable touche-à-tout aura déposé dans sa vie une dizaine de brevets, conçu des méthodes de fabrication de portes ou de fenêtres métalliques comme des ossatures démontables… Des innovations dont il tirait également des idées pour réaliser ses meubles en série. Il voyait ainsi la construction d'une maison et le façonnage d'un meuble comme deux activités apparentées : "Les problèmes à résoudre sont aussi complexes que ceux des grandes constructions." L'"homme usine", comme il se définissait lui-même, désirait en effet concilier l'art et la technique, l'esthétique et l'industrie. "Ce fut la tôle d'acier qui m'inspira. Pliée, emboutie, nervurée, puis soudée."

"La pensée technique en action"

Ses méthodes, il les appliqua dans ses Ateliers - usine moderne associant bureau d'étude et production - et les transmit dans ses cours donnés au Conservatoire national des Arts et métiers jusqu'en 1970. "L'œuvre de Prouvé, explique le commissaire de l'exposition Bruno Reichlin, sa culture technique, offrent l'occasion d'éclairer le public - et nous-mêmes - sur les aspects, les raisons, les problèmes et les interrogations, les passions, les préjugés ou, au contraire, les éclairs de pensée qui, globalement, concernent notre rapport à la dimension 'technique' de la chose construite". Cette rétrospective dévoile ainsi l'homme sous ses multiples facettes et donne à voir, tel que le dit Bruno Reichlin, "la pensée technique en action." Pour découvrir un aperçu de l'exposition, cliquez sur suivant. Voir aussi pour en savoir plus sur Jean Prouvé : Une maison voyageuse Exposition "Jean Prouvé, la poétique de l'objet technique" Hôtel de ville 26, avenue André-Morizet - 92100 Boulogne-Billancourt Du 25 septembre au 18 novembre 2007 Entrée libre. Catalogue disponible aux éditions Alexander von Vegesack, 89,90€ Commissariat d'exposition : Bruno Reichlin et Franz Graf Scénographie : Dieter Thiel Réalisée par le Vitra design Museum, en collaboration avec la Keio University, Consortium, Fujisawa et le Deutsch Architektur Museaum.