Fonctionnalité, fiabilité et coût. Telles sont les trois valeurs sur lesquelles reposait jusqu'ici le design japonais. Mais il y a eu du changement ! Le gouvernement japonais vient d'en rajouter une quatrième : le Kansei (comprendre "sensibilité" en français). Une notion floue pour le public européen, que le musée des Arts Décoratifs de Paris a souhaité élucider à travers une exposition organisée en partenariat avec le ministère japonais de l'Economie, du Commerce et de l'Industrie (METI) et l'organisation japonaise du commerce extérieur (JETRO). "Elle permettra de promouvoir à l'étranger la diffusion et la compréhension de la valeur Kansei, valeur économique intrinsèque aux produits japonais", explique Tetsuhiro Hosono, directeur général du bureau des industries manufacturières du METI.

Dimension historique

Pour vivre l'expérience Kansei, direction la nef du musée. Des écrans à diodes lumineuses atteignant 2,7 mètres de haut y ont été installés. Sur fond de musique traditionnelle, ils projettent des calligraphies issues d'un roman d'amour japonais écrit il y a mille ans. Grâce à cette mise en scène soignée, les visiteurs sont invités à voyager jusqu'aux origines du Kansei. Car, au Japon, cette notion est transmise depuis des siècles "au même titre que la culture, l'esprit de la tradition et le sens esthétique". "Le Kansei est un faisceau de traditions japonaises façonnées au fil du temps", insiste Yasuo Hayashi, président du JETRO. Des propos que les maîtres du cuir, de la teinture et de l'imprimerie, dont la production est présentée dans une salle attenante, viennent corroborer. Plus le visiteur s'enfonce dans l'exposition, plus le Kansei se dévoile. Une découverte qui se fait par le biais de mots clés : certains qualifient l'objet lui-même ("léger"), d'autres sa fonction : "l'accueil" et une autre série se rapportent aux gestes du créateur : "fléchir", "éliminer le superflu"... "Le kansei se manifeste par une attention particulière accordée à la finesse et à la simplicité, résume Tetsuhiro Hosono, directeur général du Bureau des industries manufacturières du METI, au rapport à la nature, au choix des matériaux, au sens aigu des couleurs et du détail". Panorama de la création actuelle  Dix objets ont été sélectionnés pour illustrer chaque thème. Certains d'entre eux sont déjà bien connus du grand public : le tabouret Mushroom du designer Tendo Mokko, les lampes Aoya en papier japonais, parfaites illustrations du passage de l'ombre à la lumière ou encore les Fancy Cup, tasses en porcelaine blanche avec des encoches sur les côtés pour une meilleure prise en main. "J'avais entendu parler de tous ces objets mais les voir en vrai, c'est vraiment autre chose", s'enthousiasme Christine, 46 ans. D'autres visiteurs sont tellement conquis par le travail des créateurs qu'ils en oublient certaines règles. Martine, par exemple, s'offre une pause sur la chaise du designer Shigeru Uchida. "C'est une véritable invitation à s'asseoir, je n'ai pas pu résister", commente-t-elle confuse. En ressortant, tous ont appris un nouveau mot. Reste à le replacer dans une conversation ! A noter que Paris était la première escale de cette exposition. Après seulement dix jours aux Arts Décoratifs, elle entame un périple de trois ans à travers le monde. Pour découvrir la scénographie et quelques uns des objets présentés dans l'exposition, cliquez sur suivant. Kansei - Exposition de design japonais

Les Arts Décoratifs, 107 rue de Rivoli, 75001 Paris

Jusqu'au 21 décembre

Accès libre

Renseignements : www.lesartsdecoratifs.fr