Arrivé en Normandie dans les années 80, Cheick Diallo commence par étudier l'architecture, avant de se tourner vers le design, à l'Ecole nationale supérieure de création industrielle (ENSCI-Les Ateliers, Paris). Le créateur et architecte DPLG n'en a pas oublié pour autant ses origines maliennes, bien au contraire. Fondateur de l'Association des designers africains (ADA), Cheick Diallo a bien l'intention de "revaloriser le design artisanal en constant renouvellement", en prouvant qu'il sait s'adapter à merveille à la création d'objets et de meubles contemporains. S'il a commencé en créant de petits objets, Cheick Diallo est aujourd'hui plus connu pour ses fauteuils et chaises. Son inspiration ? "La rue uniquement ! Les couleurs de mes créations viennent des rues de Bamako, où les artisans sont maîtres dans la teinture des tissus" explique le designer. Des rouges et des violets, des verts et des bleus, mais également des teintes plus naturelles, des beiges et des bruns empruntés à la nature africaine, viennent animer des sièges originaux et modernes.

Métissage culturel pour un mobilier ethnique et moderne

Les techniques utilisées par Cheick Diallo sont tirées de méthodes ancestrales, "inspirées par le savoir-faire des Touaregs" souligne-t-il : structure en métal recouverte de fil de pêche de couleur, cuir teint comme du tissu puis marouflé sur une structure en bois et métal, siège en capsules, etc. Les objets, plus proches de l'objet d'art unique que du mobilier, proviennent en grande partie d'une récupération de matières, "inspirée de l'ingéniosité des artisans locaux" précise-t-il. Installé à Rouen, Cheick Diallo fait des allers-retours réguliers au Mali, où il fait fabriquer les meubles de Diallo Design. "Tout est réalisé à la main, avec la collaboration de nombreux artisans de Bamako" raconte-t-il. Le créateur construit ainsi des ponts entre l'Afrique ancestrale et l'Occident contemporain, en permettant le développement local de l'artisanat malien moderne. Le métissage qui caractérise les créations de Diallo séduisent particuliers, hôtels, galeries et musées, en Europe et en Afrique. Il a notamment exposé ses œuvres au Festival des arts nègres de Dakar, au Centre Pompidou de Paris (expo Africa Remix), à la Biennale du design de Saint-Etienne, et plus récemment au salon Maison & Objet. Cheick Diallo a exercé ses talents dans de nombreux hôtels particuliers au Canada et aux Etats-Unis, mais aussi dans la résidence de l'ambassadeur de France au Mali. Prochain projet, et non des moindres : la décoration d'un parlement dans son pays natal. Découvrez les créations de Cheick Diallo en pages suivantes.