A artiste d'exception, exposition exceptionnelle : le Musée d'Orsay rend hommage à un homme à qui l'on doit beaucoup dans l'histoire des arts décoratifs et du design. Alexandre Charpentier le novateur, l'inventif, le touche à tout est né à Paris en 1856. Sa carrière a beau être brève - il meurt d'un cancer à l'âge de 53 ans en 1909- elle aura contribué à promouvoir une certaine forme de création : le design, dans sa définition originelle. Pour Antoine Charpentier, "chaque objet utile doit être beau et accessible à tous", explique-t-on au Musée. Le créateur réfléchit ainsi à sa fonctionnalité et le pense tel qu'il sera le mieux pour son utilisateur, sans le priver d'un esthétisme recherché. L'objet ici se sublimera par l'Art Nouveau.

Acteur des bouleversements culturels de son époque

 Apprenti chez un graveur en bijoux et un fabricant de pipes, graveur de médailles, musicien, il se découvre une passion pour les Arts décoratifs et connaît son premier succès en 1883 où il met en scène un de ces thèmes de prédilection, la famille et l'enfance. Le public découvre ainsi au Salon La Jeune Mère, un bas-relief inspiré sans doute de la Renaissance italienne, dont il réalisera de nombreuses versions. Charpentier suit les révolutions du monde culturel de son époque, riche de créations et de conquêtes artistiques. Le dramaturge André Antoine lui confie ainsi le dessin des programmes, les médaillons exposés des acteurs et des auteurs de son Théâtre-Libre. Il participe ensuite au salon La Société nationale des Beaux-Arts, dissident du Salon des Artistes Français, en pleine éclatement de monopole, qui invite au renouvellement dans les arts décoratifs. Il y connaît d'ailleurs le succès avant de partir exposer au Salon des XX de Bruxelles, invité par Octave Maus qui sera son premier mécène. En Belgique, où l'Art Nouveau explose, ses œuvres s'arrachent. Tous les matériaux et toutes les techniques l'inspirent, il invente des objets pour tous les usages, toujours avec cette idée fondatrice que tout est "prétexte à décoration et fantaisie." En témoigne cette "balayette à miettes" magnifique ! Dans cette optique, il fonde d'ailleurs le groupe d'artistes "L'art dans tout" dont les membres, sculpteurs, dessinateurs, architectes, potiers, etc. exposent ensemble dans la Galerie des Artistes Modernes de la rue Caumartin.

Artiste engagé

 Celui qui fréquente les néo-impressionnistes et les musiciens de renom - il voue une amitié indéfectible pour Debussy qui lui dédiera une œuvre - est aussi un artiste engagé. Dreyfusard (il créera une médaille pour soutenir Zola) et anarchiste, le naturalisme l'inspire tout autant. Certaines de ses œuvres - à caractère publicitaire notamment - témoignent ainsi de "ses convictions politiques et sociales" dont un "intérêt aigu pour les techniques artisanales et industrielles de son temps." Famille, théâtre, musique, danse, jeu, eau (il vivait en famille sur une péniche) sont autant de thèmes de prédilection de l'artiste que le public découvre en parcourant les allées du Musée d'Orsay. A noter notamment la présence de nombreuses pièces de collections particulières rarement exposées. Et toujours celle de la salle à manger de Champrosay exposée en permanence au musée depuis 1986. Une exposition exceptionnelle qui se tient du 22 janvier au 13 avril. Pour découvrir quelques-unes des oeuvres exposées, cliquez sur suivant.