Finis les poêles ultra-lourdes difficiles à manipuler, les planches à découper en bois démesurées inlogeables dans les tiroirs et les couteaux que l'on doit constamment aiguiser pour qu'ils coupent bien ! En l'espace de quelques années seulement, tout l'univers des ustensiles de cuisine, de la conservation à la préparation, a subi de profonds et marquants bouleversements. "C'est la conséquence directe de la multiplication des programmes de télévision consacrés à la cuisine, analyse Didier Bourbon, responsable de la boutique Kitchen Bazaar de la Défense. Beaucoup de particuliers se sont découvert une véritable passion pour la cuisine et, forcément, pour s'y adonner, ils ont besoin de matériel. Mais attention, ils sont très difficiles : ils veulent cuisiner comme des pros".

Plus esthétiques et plus fonctionnels

Afin de répondre aux besoins de cette nouvelle clientèle constituée de novices, les fabricants ont donc cherché à simplifier leur offre en rendant leurs produits plus faciles à utiliser, plus ergonomiques, plus légers et moins encombrants. "Les gens veulent cuisiner certes, mais, ils n'ont pas forcément suffisamment assez de place chez eux, ni de temps pour le faire dans de bonnes conditions, explique Marie Garnier, chef de gamme internationale chez Maastrad. Il faut donc que les produits s'adaptent à eux, qu'ils se replient, se rétractent, se composent d'éléments amovibles, par exemple, de manière à pouvoir entrer dans leurs placards". Des changements importants donc, qui ont été rendus possibles grâce, notamment, à l'arrivée du design mais, aussi à l'utilisation de nouveaux matériaux : la silicone, grâce à laquelle toutes les formes sont imaginables, la céramique pour les poêles et les lames des couteaux, le bambou pour les planches à découper... "Le design est devenu capital dans la conception des articles de cuisine, confirme Nicolas Roque, responsable de la distribution en France des produits Cuisipro et Joseph Joseph. Grâce à lui, on a réussi non seulement à embellir les produits - désormais, ils s'exposent d'ailleurs sur les plans de travail au lieu d'être rangés dans les tiroirs - mais, aussi, à apporter de nouvelles solutions aux utilisateurs". Dans le même temps, les fabricants ont aussi mis au point une myriade de nouveaux ustensiles inédits - certains les qualifieront plutôt de "gadgets" - dédiés à un usage précis tels que des découpe-salade, qui permettent de retirer le cœur de la salade et de séparer les feuilles en un seul geste, des lunettes spéciales oignons censées empêcher de pleurer lors de l'épluchage des oignons ou encore des échappe-vapeur pour garder les couvercles des casseroles ouverts pendant les cuissons. Maison à part vous propose de revenir dans le détail sur ces changements en pages suivantes.