Une vue imprenable sur Florence. Un jardin à l'italienne aux parfums de Toscane. Un bâtiment historique, témoin de l'architecture de la Renaissance. Des chambres romantiques et luxueuses. Et des surprises au détour de chaque couloir ! Voici ce que propose l'hôtel Il Salviatino, situé à Fiesole, en Italie. Dans - et même sous - la grande bâtisse, se cachent des trésors d'architecture et des pièces rares, dévoilés lors de sa rénovation orchestrée par l'architecte Luciano Colombo.

Villa en 1427, campus en 1973

Plus imposante encore que la tour de la villa, son histoire. Le bâtiment principal a été construit en 1427 et le lieu a, depuis, vu passer de nombreuses familles influentes de la région. "Au XVIème siècle, les Salviati, qui ont donné leur nom à l'hôtel, s'en servaient comme lieu de vacances et y invitaient des personnalités de la région, artistes, poètes, papes, etc." nous explique Marcello Pigozzo, président du groupe Salviatino Collection et directeur de l'hôtel florentin. Chaque propriétaire a marqué le lieu à sa manière. Les Tegliacci ont ajouté une aile en 1447. Puis, au XIXème siècle, c'est une tourelle médiévale qui est construite. "En 1912, Ugo Ojetti, un critique d'art avant-gardiste, a voulu se débarrasser de tout ce qui touchait à l'architecture classique" raconte Marcello Pigozzo. Il a notamment installé des faux-plafonds dans toutes les pièces. En 1973, la villa, rachetée par l'université Stanford, devient un campus où les étudiants américains viennent étudier l'art.

Une fresque cachée sous un faux-plafond

Autant de bouleversements qui ont valu des surprises aux nouveaux propriétaires, lors de la rénovation du bâtiment en 2008, en vue d'en faire un hôtel. "Sous le jardin à l'italienne, un couloir enterré cache un système d'irrigation vieux... de 300 ans !" révèle le directeur. Une installation historique aujourd'hui protégée par un sol en verre. "Nous avons dû nous adapter chaque jour, au fil des découvertes" se souvient Marcello Pigozzo. En déposant un faux-plafond, l'architecte a mis au jour une fresque de Bruschi datant de 1886. Elle a donné son nom à la plus impressionnante suite de l'hôtel, Affresco, qui arbore également une baignoire... ancien sarcophage rénové ! De quoi ravir les amateurs d'art et d'histoire. La suite de l'article et les photos de l'hôtel en pages suivantes.