Lorsque Jacques Vouilloux a imaginé un coin de verdure en plein cœur du sixième arrondissement de Lyon il y a plus de dix ans, les toits végétalisés étaient encore peu répandus dans la deuxième ville de France. Même si l'architecte a essayé de tenir compte de tous les impératifs liés à ce type d'espace vert, il a fallu, surtout les premières années, opérer certains changements pour optimiser au maximum son entretien.

Un poumon de verdure

Outre le toit végétal, Jacques Vouilloux a créé des petits espaces verts sur les façades de la cour et, en contre bas, un patio verdoyant. L'objectif étant de réaliser un poumon de verdure en plein centre-ville : "En pénétrant dans la cour, un véritable micro-climat s'instaure, explique l'architecte. La qualité de l'air est meilleure et il n'y a plus de bruit, sinon le chant des oiseaux dans les arbres". Lorsqu'il a pensé son toit, Jacques Vouilloux a misé sur le credo "zéro entretien" : "J'ai voulu installer des végétaux qui ne soient pas forcément originaux mais avant tout résistants comme des herbes folles. Il fallait qu'ils survivent aux conditions extrêmes du toit qui est exposé au froid, au soleil et au vent".

Un projet évolutif

Malgré cette résolution, l'architecte s'est autorisé une petite entorse : "Lors de la réalisation du patio, j'avais installé un oiseau végétal en buis au centre. Mais soit il était trop irrigué, soit il manquait d'eau, il n'a pas tenu plus de cinq ans". D'autres aléas ont fait de cette réalisation un projet évolutif : "Deux pins plantés à l'origine dans le patio ont dû être retirés. Le paysagiste avait omis que, malgré les 20 cm de terre, ces arbres qui possèdent des racines horizontales ne seraient pas limités en hauteur. En seulement quelques années, ils avaient atteint huit mètres de haut". A leur place, deux pins parasol, plus faciles à tailler, ont été installés. Une modification qui, ajoutée aux autres, a augmenté la somme de travail pour ce projet, à l'époque, peu ordinaire. Mais Jacques Vouilloux n'est pas peu fier de se compter parmi les pionniers de toit "verts" dont le succès n'est désormais plus à faire.