Vous êtes prêt à réaliser l'entretien de vos arbres fruitiers, vos outils de coupe sont affûtés et vous avez bloqué le week-end pour enfiler vos bottes de jardinier. Pas si vite. Tous les arbres ne se taillent pas à la même période. Encore plus complexe : il existe différents types de tailles selon l'âge et la robustesse de vos fruitiers. Alors pour qu'ils soient beaux et productifs, ne vous lancez pas à l'aveugle dans leur taille et leur entretien.

La taille de formation

Bien tailler vos arbres fruitiers va vous permettre d'optimiser leur production tout en leur conférant une plus grande longévité ainsi qu'une esthétique plus agréable à l'œil. Il est également impératif d'adapter les différents types de tailles à l'âge de l'arbre. En effet, la taille de formation, qui permet d'orienter la forme finale de l'arbre, se pratique dans les cinq premières années de développement du fruitier. Elle se réalise en automne ou en hiver, de novembre à mars, en repos végétatif, de façon à ce que la circulation de sève soit moindre à ce moment-là ce qui limitera les risques de maladies. Attention, dans cette période particulière, il faut tailler vos fruitiers hors période de gel. Le choix du moment est donc à adapter en fonction de votre région et de la météo prévue dans les jours suivants. Pour réaliser la taille de formation, commencez par sélectionner les branches charpentières. Ce sont celles qui vont définir la forme finale de l'arbre. Choisissez les plus vigoureuses, avec un bon diamètre et surtout une bonne orientation. Éliminez toutes celles qui plongeraient vers le sol. Vous ne devez pas non plus garder trop de charpentières au risque de ne pas laisser assez de place aux branches latérales pour se développer. A noter : Deux exceptions sont cependant à prévoir avec les agrumes et les oliviers qui profiteront d'une taille de formation entre juillet et septembre pour une meilleure cicatrisation.

La taille d'entretien

La taille d'entretien se réalise tout au long de la vie de vos fruitiers. Elle diffère selon qu'il s'agisse d'arbres à pépins, comme les pommiers et les poiriers, ou d'arbres à noyaux comme les cerisiers et les abricotiers. La taille d'entretien des arbres à pépins doit avoir lieu elle aussi au moment du repos végétatif, juste avant l'apparition des bourgeons. Tandis que pour les arbres à noyaux, on la pratiquera à la fin du mois de septembre, ou début octobre en cas d'été indien. Cette taille d'entretien consiste tout d'abord à supprimer les branches mortes ou inutiles. Coupez les branches qui se croisent, celles qui poussent en dessous de la couronne, c'est-à-dire sous le bouquet que vous avez formé lors de la taille de formation, ainsi que celles qui poussent vers l'intérieur de l'arbre. Éliminez également les gourmands qui se présentent sous la forme de petites pousses qui démarrent directement du tronc. Le but de cette taille d'entretien est avant tout de nettoyer l'arbre, en limitant les branches parasites qui nuisent à sa santé, et de l'éclaircir dans le but de laisser passer un maximum de soleil sur tous vos fruits.

La taille de fructification

La taille de fructification est indispensable pour assurer une bonne production de vos arbres, mais aussi pour vous fournir des fruits plus beaux, de plus gros calibres, et plus goûteux. Elle se pratique à l'automne, fin octobre ou début novembre. Pour cet entretien, vous devez observer le nombre de fruits qui ont poussé sur une seule branche. En effet, une productivité trop importante nuit à la qualité du fruit. Le but est donc de limiter la production à un nombre raisonnable. Par exemple, on conservera environ une quinzaine d'abricots par branche, ou une dizaine de pommes par mètre de branche. Coupez les branches sélectionnées, tout en respectant la forme de l'arbre, toujours à 2 ou 3 cm au-dessus d'un bourgeon afin que la sève continue de monter et que la branche ne meure pas. La coupe se fait en biseau, avec la partie supérieure du biseau du côté du bourgeon. Cela évite que de l'humidité stagne en cas de pluie et ne crée pas un pourrissement.