Où habite le Père Noël ? "Il s'est récemment installé à Bellême", diront certains. Depuis 2008, la ville accueille en effet un nombre impressionnant de spectacles et d'animations en rapport avec Noël, pendant toute la durée des fêtes. Mais l'histoire de toutes ces illuminations a démarré bien avant, dans un petit bourg du Perche, situé en pleine campagne...

La petite histoire

L'aventure remonte à 1999 dans le village de Neuilly sur Eure. A l'époque, l'une des habitantes, Suzanne, demande à son fils de lui décorer sa maison pour Noël. Dominique prend alors sa mère au mot et décide de parer l'habitation de mille et une illuminations. Il commence par installer toutes sortes d'éclairages sur la façade et des guirlandes électriques dans le jardin puis, avec l'aide d'un ami menuisier, il donne vie aux automates et autres jouets en bois fabriqués pour l'occasion. Pour que la fête batte son plein dans tout le village, il parvient même à faire venir des manèges et des attractions.

Les animations

Depuis, la tradition s'est perpétuée. Chaque année, Dominique installe à ses frais, avec le soutien de bénévoles, tout un monde merveilleux à Neuilly sur Eure. Au fil des années, cette éblouissante mise en scène est même montée en puissance. Peu à peu, des milliers de visiteurs ont afflué. Si bien que, l'an dernier, la plupart des illuminations ont été déplacées à Bellême, une ville proche d'une plus grande envergure, apte à accueillir les quelques 150.000 curieux dénombrés l'an passé. Cette année, des illuminations, une parade du Père Noël, des attractions, des spectacles, des crèches et même, pour la première fois, une boite aux lettres géante où les enfants peuvent glisser tous leurs souhaits jusqu'à la veille de Noël, ont été mis en place. Autant d'animations destinées à plonger les petits comme les grands, dans la magie des fêtes.