"Nous devons rendre les Français conscients que le patrimoine de proximité est le leur, qu'ils en sont propriétaires et donc responsables de sa transmission de génération en génération." Ces mots, écrits en 2006 par Edouard de Royere, le Président-fondateur de la Fondation du Patrimoine, expliquent l'importance que peut avoir le mécénat privé dans la sauvegarde des patrimoines locaux. Souvent, il est le dernier recours pour voir un édifice restauré. C'est donc pour encourager ces initiatives que la Fondation du patrimoine a mis en place des campagnes nationales de souscriptions, à partir de mai 2002. Et pour mieux les mettre en valeur, elle remet chaque année depuis 2005, les prix du Mécénat populaire, récompensant des communes qui "ont suscité une mobilisation populaire exemplaire en faveur d'un projet de sauvegarde du patrimoine de proximité." Chaque lauréat emporte une partie de la dotation fixée à 10.000 euros.

Trois communes lauréates

Pour les prix 2009, onze projets avaient été sélectionnés, dont trois retenus par le jury de la Fondation. Ont ainsi récompensées, lors du salon des maires ce 18 novembre, les communes de Bonrepos-Riquet, en Haute-Garonne, pour la restauration de son château, la commune de Saint-Nicolas-la-Chapelle en Savoie, pour celle de son église baroque et, enfin, la commune de Royère de Vassivière en Creuse pour également la restauration d'une de ses églises. En sept ans, près de 2000 opérations de souscriptions ont été lancées à travers tout le territoire. Concrètement, la Fondation aide les communes et collectivités à organiser la levée des fonds, notamment sur le plan logistique. De plus, lorsque la souscription atteint au minimum 5% du montant total des travaux, l'organisme verse également une subvention à peu près égale à la somme collectée.

L'importance sociale du mécénat privée

Le mécénat privé est certes, synonyme d'engagement financier, mais insiste la Fondation, il est également l'occasion de "rassembler toute la population autour d'un projet de valorisation (...). En fédérant ainsi les énergies comme la créativité des entreprises, des associations, des artisans, des commerçants et des particuliers, elle permet de faire du projet le symbole d'une identité locale et d'un authentique 'vivre ensemble'. Le projet appartient désormais à chacun." Pour un aperçu des trois lauréats, cliquez sur suivant.